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这八个字做解读的自我介绍，刹那间，他失了语，坐在五重席铺叠的座位上，顺着顾至的视线，一同看向殿中那盏栩栩如生，仿佛一个侍女举着鱼篓的宫灯。

两人无声而坐，同时盯着等人高的青铜灯具。

不知过了多久，在顾至感到无聊，想要找个理由告退的时候，刘协的声音再次嗡嗡响起。

“朕初登位的那几年，见多了风雨。

朕在年幼之时，曾以为士兵恣意作乱，在宫中屠戮宫人便是世间最严酷的事。

直到董卓篡逆，朕看到西凉贼兵屠戮无辜的黔首，看到百姓无处可归，无粮可用，只能易子而食……朕才知晓，真正严酷的黄泉之景，朕一直未曾经历过。”

顾至脸上漫不经意的神色褪去，他侧过头，第一次正视上首的这位帝王。

“朕曾想……若是朕能早出生几年，早一些做出改变，在一切变故来临前正本清源，是否能改变大汉的危局，让那些百姓免遭屠戮，免受丧亲之痛？”

比起最初那句“朕不好”

的虚假抱怨，方才的那两段话，带着清晰可见的真实，并非纯然的表演。

顾至望着眼前这位年轻力壮，却与曹操一样现出少许老态的天子，难以抑制心中的感慨。

这个世界的刘协，不缺聪慧与手段，也不缺进取之心，更有爱民体恤之意，唯独缺了时势。

他在十余岁稚龄亲自为民赈灾，识破贪官蠹虫的手段，斩杀首恶。

又下诏罢兵劝农，欲派遣使者游走天下，问民间疾苦。

可他终究不过是浩然洪流中的渺小一粟，改变不了泱泱大势。

哪怕他贵为天子，最终也只能任天摆布，在沧浪中浮沉。

顾至望着刘协眼底的不甘与怅然，略作思索，徐徐开口：

“陛下若是早几年出生，未必不会步质帝的后尘。”

汉质帝倒是生得早，但因为过早显露锋芒，被梁家毒杀。

刘协的母亲就是被何皇后毒死的，若他再早出生几年，只怕也逃不过何皇后的毒手。

“退一步而言，若陛下早几年出生，兴许先帝的寿数也会有所改变。

若先帝不死，何进亦不会被诛，则董卓无法进京……弘农王，亦不会被废，死于毒酒。”

一个变量会带来一系列的变化。

如果刘协早出生几年，他或许会死在权力斗争中，更有可能永远做他的陈留王，一辈子与皇位无缘。

“臣曾听过一句话——未曾踏上的另一条小径，兴许布满了荆棘，比如今这条满是坎坷的行途更糟。”

曾经没有踏上的那条路不一定会更好，他只是受不甘的情绪驱使，美化了那条不曾走过的道路。

刘协蓦然一怔。

他回忆着幼年的不顺，想起鸩毒生母的何皇后与逼迫祖母的何进，不得不承认，顾至刚才的所言，不仅仅是一个猜想，更是极有可能发生的事实。

眼中沸腾的不甘，如同被针扎毁的牛皮囊，轰然坍塌。

只余怅然。

刘协将玉杯中的酒水一饮而尽，在宫侍准备上前续酒的时候，抬手制止。

他询问顾至：“丞相这几日可还安好？”

顾至回道：“丞相身康体健，只是偶感不适，并无大碍。”

“那就好。”

刘协垂眸看向空了的酒杯，冁然一笑，“那就好。”

顾至不知道这接连两次的“那就好”

指代的是什么，有什么不同。

他无意深究，就势起身。

在顾至提出辞意之前，刘协再次抬首，与他对视。

“顾卿，陪朕喝一杯。”