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第44章 盐争初定穑事兴春（第1页）

云州通判赵元吉被安王特使缉拿问罪的消息，如同在北地官场投下了一块巨石，激起的涟漪久久不息。

那些曾与赵元吉沆瀣一气、对北安道阳奉阴违的地方官吏和豪强，无不噤若寒蝉，纷纷遣心腹快马加鞭赶赴临川，或送上沉甸甸的“孝敬”

，或言辞恳切地表露“恭顺”

。

云州驻军主将吴振彪虽得了京城“严密监视”

的密令，但在柱子带回的、盖着赵元吉私印、记录着无数见不得光交易的账簿面前，也只能暂时偃旗息鼓，严令部曲退守营寨，不敢再有丝毫异动。

一时间，北安道西县（临川、武安、朔风、怀远）的政令前所未有地畅通无阻，仿佛淤塞己久的河道被彻底疏通。

然而，权力的真空往往伴随着更贪婪的觊觎。

没了赵元吉这头盘踞多年的地头蛇，各方势力对北安道这块日渐丰腴、显露勃勃生机的“肥肉”

，垂涎之心更甚。

首当其冲的，便是关乎国计民生、利益惊人的盐铁专营。

临川城，新近挂起“北安道盐铁司”

牌匾的衙门内，气氛带着一丝不易察觉的紧绷。

新任大管事麻五，这位昔日啸聚山林、令官盐闻风丧胆的“过山风”

，此刻穿着崭新的绸缎袍子，却显得有些坐立不安，粗粝的手指无意识地

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>着腰间的刀柄。

他面前端坐着几位须发皆白、衣着华贵、面色倨傲的老者，正是盘踞北地多年的几大盐商家族的代表。

“麻管事，”

为首的白须老者姓钱，慢悠悠地捻着胡须，声音带着久居高位的从容，“安王殿下雷霆手段，肃清奸佞，还北地一片朗朗乾坤，我等商贾自然是拍手称快，深感欣慰。

只是嘛…”

他话锋微转，拖长了音调，“这盐务专营…呵呵，殿下初掌权柄，百废待兴，日理万机，何必事事躬亲，耗费心力于此等琐碎？依老朽看，以往惯例就甚好：由我等商贾负责转运分销，官府只管设卡抽税，既省了殿下的烦忧，也养活了万千靠盐吃饭的伙计。

如今殿下设了这盐铁司，统购统销，价格又定得如此…亲民，老朽只怕，手下这数千张等着吃饭的嘴，怕是要断了生计啊。”

话语貌似谦恭客气，内里隐含的威胁却如绵里藏针，昭然若揭。

盐业牵连着无数人的饭碗，一旦这些盘根错节、能量巨大的盐商联手抵制或暗中作梗，堵塞盐路，刚刚趋于稳定的北安道，顷刻间便会再起波澜。

麻五额角渗出一层细密的汗珠，他擅长刀口舔血、快意恩仇，却对这种唇枪舌剑、暗藏机锋的谈判感到束手束脚。

他下意识地将目光投向坐在一旁、正低头专注翻阅账册的苏婉。

今日她只着一身素雅的青布衣裙，发髻简单挽起，仅簪一支素银簪，然而那份沉静从容的气度，却仿佛定海神针，让麻五焦躁的心绪稍安。

苏婉合上最后一页账册，抬起头，清澈如水的目光平静地扫过几位盐商代表，声音不高，却带着一种不容置疑的力量穿透空气：“钱老此言差矣。

安王殿下设盐铁司，绝非与民争利，实乃平抑盐价，杜绝私盐泛滥，保障黎民百姓日常生计之必需。

同时，确保盐税涓滴归公，充盈府库，方能有充足的银钱用于筑城、修路、养兵、安民，使北地长治久安。”

她顿了顿，拿起桌上一份墨迹犹新的文书，“此乃盐铁司上月‘霜晶’盐销往云州以南三郡的明细账目。

盐铁司统一定价，薄利多销，出货量是往年诸位各自为政、层层加码时的三倍有余。

除去成本、运输、人工及应缴税款，纯利仍比诸位往年私下运销所得，高出两成不止。”

几位盐商代表面面相觑，账目清晰，利润数字白纸黑字摆在眼前，由不得他们不信。

但让他们就此放弃以往垄断带来的丰厚暴利，甘心只做安王手下听命行事的“二道贩子”

，心中那份不甘与失落，如同毒藤般缠绕。

“苏总管算盘打得精妙，老朽佩服。”