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八叔等收了七爷好处的人，都偷偷咽了咽口水，既然老侯爷父子将七爷查了个底掉，那老七给了他们什么好处，恐怕已经被发觉了吧？

五爷心中的惶恐略略压下去后，怒气冲了上来：“老七这是不把咱们一族人的性命当回事是吧？竟然敢强占民田、干涉官司、放印子钱？这哪一桩哪一件不是能诛九族的大罪？！

你们看看，你们看看昂？我以前怎么说来着？我就说老七这人阴险，一肚子坏水，你们偏不信我的！

现在好了，咱们江氏一族，都要被他弄没了！”

说着，五爷用力地将那纸拍在了身边的案几上，震得桌上的茶盏跳得老高，发出叮呤的声音。

所有人都被他这炮仗似的反应吓了一跳，除了老侯爷父子。

其他人也气咻咻地跟着声讨起了七爷，都是骂他自私自利又阴损恶毒的，一个个义愤填膺的，也是刀架在了脖子上，才知道慌了。

好一会儿后，待吵闹声低下去了一些，一直没怎么吭声的十一叔才声音嘶哑道：“既然侯爷早已查出了他的罪行，想必已经有了处理的法子了吧？请侯爷说一说，莫要让我们这些老家伙跟着担惊受怕了。”

众人顿时回过神来，都期盼地看着老侯爷：“十一叔说得对，二哥您定然有办法吧？”

“我就说二哥有本事，一定会护住我们江氏一族的。”

“还是二哥靠得住，不像老七……”

……

在众人突然改口的吹捧中，老侯爷依旧岿然不动，仿佛早就看穿了这些人的本质。

一直等到大家自觉地停止了吵闹后，老侯爷才整了整衣袖，拂了拂上面不存在的灰尘，道：“咱们现在商议的，是如何处置老七的问题，至于如何收尾的事儿，就是后面再说的了。

咱们一件事一件事来。”

见老侯爷依旧不紧不慢的样子，不少人倒是真的松了口气，老侯爷越淡定，他们也就越安心，老侯爷一样是江氏族人，还有他的子孙们，就算不为了族人，只为了他那一大家子，也得要好好擦屁股才是。

气氛肉眼可见地松懈和轻松了许多，笑容又回到了大家的脸上。

只有几个心思深一些的，猜到了老侯爷此时不肯说处理的情况的原因，就有些高兴不起来，感觉像是被老侯爷挟持绑架了一般。

不过，新添了几桩罪行后，对七爷的处置就没有什么疑议了，这等祸害，就算是八叔十一叔这些收了不少好处的长辈，也不敢替他求情了。

给七爷求情，就是把自己放在了全族的对立面，他们才不会为了七爷做到那个地步。

很快，大家一致同意，七爷必须偿命，他的家产也要全部充公，至于他的妻儿子孙们，留一份薄产给他们过日子就行，以七爷犯下的过错，族中没有把他的妻妾儿女们赶出去，任由他们自生自灭，都是好事了。

至于报不报官，都不用老侯爷多说，就一致要求不报官。

不说侯府眼下正被大理寺盯得紧紧的，想要活动都难以活动开，万一七爷做的那些事被官府发现了，在座所有人都没好果子吃。

没必要为了一个七爷，赔上江氏一族的命。

七爷的结局就这样飞快地决定了，比预期的还要顺利。

说完七爷的事，五爷就有些急切道：“好二哥，你快说说，老七惹下的那些事儿，你准备如何处理吧？”

这才是关乎到自己一大家子生死的事儿，所以大家都格外上心，连八叔十一叔等人，都不由自主地坐直了身子。

老侯爷摆摆手，道：“大家莫急，今日咱们还有另一个重要的事情，就是选出继任族长的人选来……”

他话刚落音，性子同样急躁的九爷就道：“二哥，还选什么选啊，我看二哥你最合适！

之前咱们江氏一族的族长，本就是有继承侯府的人担任的，当年大伯也是情况特殊，才将族长的事儿交给了四叔，如今让你担着，也算是恢复祖制了。”

这话引得一片应和赞同之声。

有些本有心争一争这族长之位的人，听到大家想让老侯爷担任族长，顿时都歇了心思，谁能争得过老侯爷啊？

心智、手腕、魄力等各个方面，他们都拜服老侯爷。

老侯爷听了起哄声，却一点骄傲的痕迹都没有，反而推拒道：“族长的位置，我是万万不能坐的。

这些年，四叔做咱们江氏一族的族长，尽心尽力，做得十分好，要不是……”

老侯爷省掉的部分，大家都不约而同在心里给补全了，“要不是出了那种令族里蒙羞的事儿，这族长的位置，也不会这样空悬着了。”

大家一想，觉得也是，如果老侯爷有心要收回族长的权力，也是轻而易举的，他是真的不想接下这个活儿，才特地召集了大家商议，这商议也不是装模作样走个过场。

既然老侯爷确实不想要这个族长之位，而他两个儿子还年轻，压不住事情，担不起这一职责，就让许多人心思再多活跃了起来。

老侯爷将众人的神色尽收眼底，但他依旧有理有据地道：“这些年，我也确信了，我爹的做法是对的。

族长与侯爷人选一样重要，都是我们江氏一族的核心人物，为了我们江家能平顺安稳的发展，即便是遇到了什么风浪，也不至于被一锅端了，这族长与侯爷，就不能是同一人，但二者也不可关系远了，须得齐心并进，一心为咱们江家卖力。”