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22 九十九度中（第8页）

威风的刘家车夫是不耐烦挤在别人车后的——老爷是局长，太太此刻出去阔绰的应酬，洋车又是新打的，两盏灯发出银光……哗啦一下，靠手板在另一个车边擦一下，车已猛冲到前头走了。

刘太太的花油纸伞在日光中摇摇****地迎着风，顺着街心溜向北去。

胡同口酸梅汤摊边刚走开了三个挑夫。

酸凉的一杯水，短时间地给他们愉快，六只泥泞的脚仍然踏着滚烫的马路行去。

卖酸梅汤的老头儿手里正数着几十枚铜元，一把小鸡毛帚夹在腋下。

他翻上两颗黯淡的眼珠，看看过去的花纸伞，知道这是到张家去的客人。

他想今天为着张家做寿，客人多，他们的车夫少不得来摊上喝点凉的解渴。

“两吊……三吊！

……”

他动着他的手指，把一叠铜元收入摊边美人牌香烟的纸盒中。

不知道今天这冰够不够使用的，他翻开几重荷叶，和一块灰黑色的破布，仍然用着他黯淡的眼珠向瓷缸里的冰块端详了一回。

“天不热，喝的人少，天热了，冰又化的太快！”

事情哪一件不有为难的地方，他叹口气再翻眼看看过去的汽车。

汽车轧起一阵尘土，笼罩着老人和他的摊子。

寒暑表中的水银从早起上升，一直过了九十五度的黑线上。

喜棚底下比较荫凉的一片地面上曾聚过各种各色的人物。

丁大夫也是其间一个。

丁大夫是张老太太内侄孙，德国学医刚回来不久，麻利，漂亮，现在社会上已经有了声望，和他同席的都借着他是医生的缘故，拿北平市卫生问题做谈料，什么虎疫、伤寒、预防针、微菌，全在吞咽八宝冬瓜、瓦块鱼、锅贴鸡、炒虾仁中间讨论过。

“贵医院有预防针，是好极了。

我们过几天要来麻烦请教了。”

说话的以为如果微菌听到他有打预防针的决心也皆气馁了。

“欢迎，欢迎。”

厨房送上一碗凉菜。

丁大夫踌躇之后决意放弃吃这碗菜的权利。

小孩们都抢了盘子边上放的小冰块，含到嘴里嚼着玩，其他客喜欢这凉菜的也就不少。

天实在热！

张家几位少奶奶装扮得非常得体，头上都戴朵红花，表示对旧礼教习尚仍然相当遵守的。

在院子中盘旋着做主人，各人心里都明白自己今天的体面。

好几个星期前就顾虑到的今天，她们所理想到的今天各种成功，已然顺序的，在眼前实现。

虽然为着这重要的今天，各人都轮流着觉得受过委屈；生过气；用过心思和手腕；将就过许多不如意的细节。

老太太颤巍巍地喘息着，继续维持着她的寿命。

杂乱模糊的回忆在脑子里浮沉。

兰兰七岁的那年……送阿旭到上海医病的那年真热……生四宝的时候在湖南，于是生育、病痛、兵乱、行旅、婚娶、没秩序，没规则地纷纷在她记忆下掀动。

“我给老太太拜寿，您给回一声吧。”

这又是谁的声音？这样大！

老太太睁开打瞌睡的眼，看一个浓妆的妇人对她鞠躬问好。

刘太太，——谁又是刘太太，真是的！

今天客人太多了，好吃劲。