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23 模影零篇（第8页）

顺着人影偷着看去，我才知道是吉公一个人在那里忙着一件东西。

他看我走来便向我招手。

原来这时间也是吉公最宝贵的时候，不轻易拿来糟蹋在午睡上面。

我同他的特殊的友谊便也建筑在这点点同情上。

他告我他私自学会了照相，家里新买到一架照相机已交给他尝试。

夜里，我是看见过的，他点盏红灯，冲洗那种旧式玻璃底片，白日里他一张一张耐性地晒片子，这还是第一次让我遇到！

那时他好脾气地指点给我一个人看，且请我帮忙，两次带我上楼取东西。

平常孩子们太多他没有工夫讲解的道理，此刻慢吞吞地也都和我讲了一些。

吉公楼上的屋子是我们从来看不厌的，里面东西实在是不少，老式钟就有好几个，都是亲戚们托他修理的，有的是解散开来卧在一个盘子里，等一件一件再细心地凑在一起。

桌上竟还放着一副千里镜，墙上满挂着许多很怪翻印的油画，有的是些外国皇族，最多还是有枪炮的普法战争的图画，和些火车轮船的影片以及大小地图。

“吉公，谁教你怎么修理钟的？”

吉公笑了笑，一点不骄傲，却显得更谦虚的样子，努一下嘴，叹口说：“谁也没有教过吉公什么！”

“这些机器也都是人造出来的，你知道！”

他指着自鸣钟，“谁要喜这些东西尽可拆开来看看，把它弄明白了。”

“要是拆开了还不大明白呢？”

我问他。

他更沉思地叹息了。

“你知道，吉公想大概外国有很多工厂教习所，教人做这种灵巧的机器，凭一个人的聪明一定不会做得这样好。”

说话时吉公带着无限的怅惘。

我却没有听懂什么工厂什么教习所的话。

吉公又说：“我那天到城里去看一个洋货铺里面有个修理钟表的柜台，你说也真奇怪，那个人在那里弄个钟，许多地方还没吉公明白呢！”

在这个时候，我以为吉公尽可以骄傲了，但是吉公的脸上此刻看去却更惨淡，眼睛正望着壁上火轮船的油画看。

“这些钟表实在还不算有意思。”

他说，“吉公想到上海去看一次火轮船，那种大机器转动起来够多有趣？”

“伟叔不是坐着那么一个上东洋去了吗？”

我说，“你等他回来问问他。”

吉公苦笑了。

“傻孩子，伟叔是读书人，他是出洋留学的，坐到一个火轮船上，也不到机器房里去的，那里都是粗的工人火夫等管着。”

“那你呢？难道你就能跑到粗人火夫的机器房里去？”

孩子们受了大人影响，怀疑到吉公的自尊心。

“吉公喜欢去学习，吉公不在乎那些个。”

他笑了，看看我为他十分着急的样子，忙把话转变一点安慰我说，“在外国，能干的人也有专管机器的，好比船上的船长吧，他就也得懂机器还懂地理。

军官吧，他就懂炮车里机器，尽念古书不相干的，洋人比我们能干，就为他们的机器……”