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第五回 闻决议两州争地 逞反对一士悬金（第3页）

社长没奈何，又招集同志，细细推敲。

而社员的意见，都不相同，仍然不能结局。

社长独自想去想来，决意择茀罗理窦同天波间地方。

那晓得狄克石人听了，个个暴躁如雷，强迫会社社员，定要改变这番决议。

幸而社长的口才生得好，设法慰谕劝解，好容易才慰解转来，都点头应允，坐着一点钟走三十英里的临时汽车，回狄克石去了。

如此万苦千辛，才把天文，机械，地理三个大疑问，渐次决定。

美国人民，都不胜之喜，无论民家，旅店，茗馆，酒楼，所议论传说的，不是月界旅行的大事业，便是社长巴比堪的言论行为，个个磨拳摩掌，巴不得立时訇的一声，看这颗大弹丸向月界如飞而去，便好拍手大叫，把多日的盼望热情，向长空吐个爽快罄尽。

话虽如此，这热情像怒涛般的人民中，终不免有主张反对者，羼杂在内。

此等人或生性拘迂，或心怀嫉妒，某诗说什么，“高峰突出诸山妒，”

这是在在皆是的。

即如社长巴比堪，学问渊深，是不消说，便是月界旅行的问题，也算得剖析详明，毫无疑窦了。

谁料正在殚心竭力，惨憺经营的时候，忽然跳出一个人来，拚命攻击，竟说得一文不值。

你道懊恼不懊恼呢！

若是个庸碌无能的，便加几千万倍，也无妨害；无奈这人，正是美国的硕儒，社长的敌手，家居飞拉特非亚，名曰臬科尔，学术精深，性情勇敢，草成数十篇驳论，揭在各种新闻纸上，痛说社长不明炮术的原理。

可惜的是过于激烈些了，所以反对起来，未免不留余地，有一篇驳论的大略道：“任何物体，有令其速力每杪得万二千码之法耶？即具此速力矣，而若干重量之弹丸，必不能越我地球之气界。

设更进而谓有与以如此速力之方法，则蕞尔一弹丸，宁能支百六十万磅火药所生气质之压力乎？借曰能支，亦必不能敌气质之大热度。

其出哥仑比亚炮口时，必将熔解变形，飞铁成雨，灼灼然喷薄于观者之头矣！”

云云，可喜的是社长连日甚忙，接了驳论，并不理会。

若在平日，定要争辩起来，或竟两下会面，则两人性质，都是一样激烈，闹出不测来，都不能料的。

然而臬科尔却仍不干休，又把论锋一转，说什么“会社之大业，危险与否姑勿言；而近地居民，必因是而蒙不可名状之巨害。

且若不幸而弹丸不入月界，复堕地球，则地球虽不至于破裂，而世界人民，因是而蒙如何之巨灾，实有难于逆料者。

故抑制因游戏而殃及全球人民之事业，不得谓非我政府之义务也！”

等语，絮絮滔滔，说个不了。

幸而还只臬科尔一人，此外并没人随声附和，倒省却会社社员，四处作书辩解的许多气力。

臬科尔没法，竟开列五条用金赌赛的条约，登在《栗起蒙德》新闻纸上，说若不应其言，便把这项巨资输与枪炮会社，那金额是：

第一金一千圆会社大业之切要资本未经筹定。

第二金二千圆铸造九百尺大炮不能告成。

第三金三千圆哥仑比亚炮内之棉花火药，因弹丸重量而爆发。

第四金四千圆哥仑比亚炮于第一次放射时，忽然破裂。

第五金五千圆弹丸不能升至六英里以上，发射后经数杪时而堕落。

共计悬了一万五千圆的巨额彩金，要同会社决个胜负。

若是没学问的顽固起来，倒不打紧，惟有那有学问的顽固起来，就顽固得不可救药，这臬科尔就是个铁证了。

登报的次日，枪炮会社社员，便修一封解辩驳论的书信，交邮局带去。

这封书信，给臬科尔收将起来，作者未曾寓目，故而不能将全文录出，给诸君一阅；惟听说是委宛周详，言简意尽的。

正是：

啾啾蟪蛄，宁知春秋！

惟大哲士，乃逍遥游。

要知后事如何，且听下回分解。