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第四回 喻星使麦氏颂飞丸 废螺旋社长定巨炮（第3页）

大将答道：“直径一百八英寸的弹丸，常例不过二尺。”

社长也答道：“我们此回用的弹丸，并非攻石砦击铁舰者可比。

只要厚量胜得过空气压力就好了。

此刻的问题，是制一直径九尺的中空铁丸，而不能重于二万磅。

其侧该厚多少，请麦君确实推算，说给我们听罢。”

麦思敦道：“不过二寸有余。”

少将听了，满心惊疑，忙问道：“够么？”

社长道：“必不够的。”

少将双眉一蹙，睁着眼道：“怎好呢？只得把他种金属来代熔铁了。”

大将道：“铜吗？”

麦思敦只是摇头，说道：“还重，还重！”

少将急甚，正想开口，社长道：“莫妙于用铝。”

大将少将及麦思敦，齐声问道：“真用铝么？”

社长道：“这个金属，有银之色泽，金之坚刚，轻如玻璃，粘如精铁，易熔如铜一般，轻于铁者三倍。

这样看来，我们大事业上，用他制造弹丸，最是恰当的。”

少将道：“社长，这种金属，不是狠贵么？”

社长道：“初发见时，果然狠贵，此时也不过每磅九圆，并非我们力所不及的。”

大将道：“然则弹丸的重量多少呢？”

社长道：“前经算定，凡径一百八英寸，厚十二英寸之弹丸，如用铁制，应重六万七千四百四十磅；如用铝制，只有一万九千二百五十磅了。

至于价值呢，大约十七万三千五百圆之谱。

兄弟都已算定，不过用去这回大事业资本的九牛一毛，诸君可不必疑虑的。”

三位社员，齐答道：“君言极是。

就此决定用铝一事。

此外一切，明日再议罢。”

说毕，大家行过礼，退会出来，早已红日沉山，暝烟四起了。

按下不表。

……再说次日，社员又纷纷聚会。

凡欧美人最重要的是时刻，第一天约定，从不失信的，所以不一会儿，便都齐集。

社长便道：“同盟诸君！

今日且不论别的，单把从大炮制造法至长短，及物质重量等项，先行决定。

然制造大炮，虽说只要无比的巨大就好，不知其间却有许多难处，要望诸君指教了。

此次应议的，是令重量二万磅的空丸，每杪有一万二千码的第一速力，该用如何方法便是？还有同弹丸相关的三力，不能不先行说明：一，硝药之激发力；二，地球之吸力；三，空气之抵抗力是也。

这三力中，空气抵力，无甚妨碍，包地球面的空气，不过厚四十英里，若有上次所说一般速力的弹丸，不消五杪时，就能飞过空气圈，这抵抗力是微乎其微的。

至于吸力呢，从前已说过，弹丸重量，与去地距离为逆比例，渐渐减轻，譬如有一件物体，全不加力而落于地面，则一杪时，落下五尺；然照离地渐高，落下渐慢的公理推去，则离地二十五万七千五百四十二英里时（即月与地之距离），那堕落尺度，自然大减，竟同不动一般了。

所以使硝药力胜得地球吸力，则我们的鸿业，必得成功，毫无疑义的。”

少将道：“这却有点难处。”

社长道：“诚然诚然！

这激发力，同大炮的长短及硝药力相关，所以应把大炮的大小长短论定。