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第七回 祝成功地府畅华筵 访同志舵楼遇畸士（第2页）

人说他从此染病卧床，多日不出。

然条约五条中，尚有三条，合计十三[9]千金，未决胜负，此时虽输去三千，那三条尚不知鹿死谁手，又何必忧愤至此呢！

不知臬科尔的意思，却并非在金钱上着想，实因铸炮之成否，与一生的名誉有关，今见自己议论龃龉，又羞又愤，不觉成疾。

凡世上好名之人，每每如是，无足怪的。

……至九月二十三日以后，社长令开丘外栅门，允许众人进内游览。

栅门开处，有许多老幼男女，早已蜂涌而来，把偌大石丘，满满的占了个无立锥之地。

而天波市至石丘间一带地方，犹复车马络绎，喧嚣不可名状。

亦可想见美国人民热心的景况了。

然各人热心，却非从大炮成后而起的，当初铸造时，各处人民，来看铸铁景象的，不知多少；无奈社长坚闭栅门，不容进内，众人涌挤栅外，但见黑雾濛濛，上冲天末，急得像索乳的小儿一般，乱啼乱跳，呼着社长的名字骂道：“我们最公平的美国人民中，为甚有如此不公平的事呢！”

众人齐声呐喊，几乎有推翻铁栅，冲进巨丘之意。

社员皆栗栗危惧，恐肇大祸，然社长却毫不动心，把华盛顿独立战争时，在硝烟弹雨中，指挥大军的手段，施展出来，惟督责作工，此外诸事，均付之不闻不见，倒也平安无事的过去了。

后来社长见大众热心欲狂，仿佛有仅入石丘，尚未满意；苟能一游炮膛，则虽死无憾的情况，于是开放栅门以后，再造许多大笼，上连绳索，用滑车下垂炮底，收放均用汽机，运转不费人工，另写许多告白，粘贴栅外道：“欲进炮内游览者，每人收资五弗。”

那边告白还未贴完，这边汽机已不暇应接。

不到两月，已收入五十万金。

会社中又得了许多补助。

据此看来，倘大炮发射时，不知更要加多几亿万倍。

有人说：若到是时，欧洲各国人民，必当群集海峡；（谓天波）而欧洲忽成旷土，以致美国地租，非常腾贵云云。

虽系过言，亦非无理的。

二十五日之夜，社长创议在炮底开一落成祝宴，以电气为镫，光彩灿然，照彻四壁。

中置大桌，上覆绒坛，社长巴比堪、社员麦思敦、少将亚芬斯东，大将穆尔刚，大佐白伦彼理，及社员等十余人，均坐笼中，徐徐垂下。

少顷，支那的花纹瓷，法国的葡萄酒，皆由地面上直送至九百尺之下，罗列满案。

社长等相视大笑，拍掌称奇。

酒至半酣，渐渐喧笑起来，有歌的，有叫的，有抛蒸饼的，有掷酒杯的，到后来竟个个行步蹒跚，口里不知说些什么，惟闻嚣嚣然的声音，充满炮内。

从此点反应彼点，或由此处传达彼处，忽出炮口，宛如平空起了霹雳，在地面上的听了，都拍手呐喊，欢声震天；挟着地底里的声音，轰轰不绝，刹时间把一座石丘，竟变成大歌海了。

社长等听得分明，也十分欢喜。

那麦思敦更觉气色傲然，或饮或食，忽踊忽歌，大有“此间乐不思蜀”

之意。

直至曙色苍然，方才散会。

从此诸事告成，只待发射弹丸一事。

然众人经此两月，恰如数十星霜，焦急欲死。

诸新闻馆，各派访事员数名，探听消息，凡一举一动，无不详细登载，众人争先购读，新闻馆因此致富的，颇为不少云。

……至九月三十日午后，社长处得一电报，系经过白隆西亚与纽芬兰间海底电线，又过亚美利加大洲线直达天波的。

社长拆开看时，唇忽发白，两目昏花，像十分惊疑模样。

那电报道：

“圆椎形弹丸，可改作正圆形。