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这一晚，大相国寺中的一棵百年槐树被劈成了焦墟。

次日清晨，方丈对着树尸念了声佛，随后着人去通知当年种下此树的那户世家。

小沙弥才入门，并不了解京中贵族情形，去而复返问：“是哪个何家？”

方丈：“正是……”

正此时，远处的皇城传来了肃穆钟声。

“笃——笃——”

足足二十又七下。

是国丧。

紧接着，上京中百余钟楼次第传开，仿佛回音。

方丈怔然。

小沙弥仍在等着他的指示：“究竟是哪一家？”

方丈回过神来，释然道了一句“阿弥陀佛，原是因果宿缘”

，转头对小沙弥道：“不必去了。”

想来那一户人家眼下已是自顾不暇，且不去添乱的好。

皇帝本欲清算何氏，眼下太后一歿，倒只能暂时搁置了。

不曾想，太后为了给族人拖延时机，不惜自戕。

那长生汤里加的，不过是使人致幻多梦的迷药罢了。

他与太后，到底是不一样的。

太后薨逝，臣民皇室都得服国丧。

此前太后一度病危，礼部早已草拟好了几份章程，即刻便能拿出来请示皇帝。

皇帝只看了一眼，道：“太后宽仁，在世时曾有嘱咐，国丧只守二十七日即可。

期间禁嫁娶，科举……也推后吧。”

禁嫁娶娱乐与推迟科举自然不是因为皇帝真心敬爱太后，而是为了堵住言官的悠悠之口。

礼部官互相对视一眼，都明白了皇帝的态度。

何府中一片凄冷惨白。

何庐听闻国丧只有二十七日，不禁慌了。

国丧一般是皇帝一句话的事情，自本朝开国以来，但凡母子关系明面上过得去的，太后殡天以后，皇帝都会让人守三个月。

这些时日他并非察觉不到朝中风向，只想不到，来得这样快。

面上哭得哀戚，心里却不禁埋怨太后，怎地不晚些死？好叫他们做足抽身的准备。

他并不知昨日宫里发生的事，叶莺作为最后一根稻草，叫皇帝下定了决心，反而是太后之死为他们争取来了二十七日的时间。

宫里的妃嫔、皇嗣，还有皇城里的宗室，都要到停灵的归真殿去哭灵。

一整日水米未进，到深夜回宫时，众人脚步都虚浮了，倒真有些哀思过度痛不欲生的模样。

这样的日子却还要持续二十七日，不得有任何怨言，否则便会被言官捉住这点把柄，谏言惩戒。

含凉殿里，叶莺则因为病倒而躲过了这场折磨。

自昨夜被阮姑姑和云扶带回来后，她便发起了高烧，一整夜昏昏沉沉，御医开了方子，灌了汤药下去，也不见醒转。

皇帝半夜时来看过一眼，隔着屏风问了阮姑姑几句，又嘱咐云扶等人悉心照顾后便匆匆离去。

原本想着次日再来探视，却在清晨时得知了太后薨逝的消息。

后妃哭灵尚且累得不成人形，皇帝这个做儿子的更要表现出悲恸难抑，几次在灵前恸哭至几乎晕厥。

皇帝这两年本就身体不好，不宜大喜大悲，见此，便连言官也劝谏其珍重自身了。

整日下来，便只有夜里抽出空来到含凉殿。