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修道院公学（第1页）

修道院公学

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在贝克大街这座小小的舞台上，我们已经看到过不少人物的戏剧性的出场和退场，可是我回想不出能比曾经荣获硕士、博士等学位的梭尼克罗夫特·哈克斯特伯的首次出场更加突然，更为惊人的了。

他的那张似乎容不下他的全部学术头衔的名片先送进来，接着他自己就进来了——高大、傲慢、威严，简直就是沉着和稳重的化身。

但是当他关上门后，他竟然靠着桌子摇晃起来，然后就滑倒在地板上，不省人事地倒在了我们炉前的熊皮地毯上。

我们一跃而起，惊愕地盯着这个沉落海底的巨大船只——它正讲述着来自于生命海洋中的某个突然而又致命的风暴。

接着福尔摩斯急忙拿起一个坐垫放在他的头下，而我则赶紧把白兰地送到他的嘴边。

他阴沉而又苍白的脸上布满了皱纹，紧闭着的双眼下面是发黑的眼袋，嘴角忧伤地下垂，凹凸不平的双颊上胡须还没有修理。

衣领和衬衣带着长途旅行的灰尘，头发乱蓬蓬地竖在轮廓俊美的头上。

毫无疑问，躺在我们面前的人遭受了沉重的打击。

“这是怎么一回事，华生？”

福尔摩斯问道。

“极度衰竭——可能是因为饥饿和疲劳。”

我一面说一面把手指放在他细微的脉搏上——他的生命之泉细细地流淌着。

“这是麦克顿的往返票，它在英格兰北部。”

福尔摩斯从来人的表袋里拿出一张火车票说道，“现在还不到12点，他一定动身得很早。”

梭尼克罗夫特那起皱的眼睑开始颤动，一双灰色的眼睛茫然地仰视着我们。

很快，他爬了起来，羞愧得满脸通红。

“请原谅我的衰弱，福尔摩斯先生——我有些过度劳累。

您能给我一杯牛奶和一块饼干吗？我想那样的话我会好一些，谢谢您了。

福尔摩斯先生，我亲自到这儿来是为了让您跟我一块儿回去——我担心没有任何电报能够让您相信这个案件的紧迫性。”

“当您完全恢复了——”

“我现在已经完全恢复了——我无法想象我怎么会这样虚弱。

福尔摩斯先生，我希望您能和我一起乘下一班火车到麦克顿去。”

我的朋友摇了摇头。

“我的同事华生医生会告诉您我们现在有多忙。

费尔斯文件的案子让我脱不开身，而且阿巴加文尼谋杀案也即将开庭审判。

现在只有极为重大的案件才能让我离开伦敦。”

“这个案子重大！”

我们的客人摊开双手大声说道，“难道你们没有听到任何关于侯尔德尼斯公爵的独生子被拐的消息吗？”

“什么？就是那位前任内阁首相吗？”

“不错。

我们已经尽力不让报社知晓，但是昨晚的《环球》上还是有了传闻。

我想这事可能已经传到您的耳朵里了。”

福尔摩斯伸出他那又长又瘦的手，从他的参考百科全书中挑出“H”

卷。

“‘侯尔德尼斯，第六世公爵、嘉德勋爵、枢密院顾问’——占了字母表的一半了！