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过渡时代读书人的困惑与责任1（第1页）

过渡时代读书人的困惑与责任[1]

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身处过渡时代的近代中国读书人，由于社会定位和自定位都出现了变化，一面对新的时世感到困惑，又觉得不能放弃自己的责任，始终在两难的窘境下徘徊、调适，并继续努力。

本文要讨论的，就是“过渡时代”

和“读书人”

这两个既相关联又可以独立的大问题。

人人都知道中国近代发生了翻天覆地的巨大变化，当时人就称为“数千年未有的大变局”

。

但这究竟是一个什么样的巨变，过去的人也有不同的形容。

既可以说是“转化”

（transformation），也可以说是“革命”

（revolution）。

两词本有许多相通之处，前些年裒卡克（J.G.A.Pocock）在试图描述20世纪七八十年代西方政治思想领域的学术激变时，即因“革命”

这一术语被持续滥用而变得意义空洞，而宁取“转化”

一词。

而费正清在陈述近代中国革命时，也曾对究竟使用“转化”

还是“革命”

甚感踌躇。

最后他选择了“革命”

，因为除在基督教语境中的特殊含义外，“转化”

一词难以表现近代中国那充满**活力的一面。

[2]梁启超所用的“过渡时代”

，两皆兼顾，更具开放性和包容性，似更适于描述近代中国那种革命性的转化。

[3]

在近代的各种变化中，与人本身关联密切的一个基本变化，就是士农工商四民社会的解体。

而四民中身份地位变化最大的，可能是原居四民之首、作为其他三民楷模的读书人。

以前读书人在思想上和社会上都处于中心，故其对近代的“过渡”

感受最强烈。

他们的实际社会变动及其心路历程，处处折射出近代中国的巨大转变。

反过来，要理解当时读书人的困惑，还是要先整体考察中国近代的转变。

[1]这是2008年12月13日担任新加坡2009年度吴德耀文化讲座（TheWTYAureshipin2009）主讲人的演讲词，开场白中关于吴德耀先生个人的部分已删略。

[2]J.G.A.PoguagesandTheirImplis:TheTransformatioudyofPoliticalThought，”

iiguageandTime，EssaysonPoliticalThoughtandHisto:UyofChicagoPress，1989，pp.3-4;JohnK.FairbaeseRevolution，1800-1985，Neer＆Row，1987，pp.41-42.

[3]清末民初之际，至少到新文化运动之前，影响最大的中国人或非梁启超莫属。

他的很多见解，不论“正确”

与否，现在都还有着生命力。

参见罗志田：《天下与世界：清末士人关于人类社会认知的转型》，载《中国社会科学》2007年5期。