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见宋石岩面露难色，王铁林眼底落了些淡薄，轻轻抚平了膝上的衣袍，“不过一个监生，能掀起什么风浪，杀他做什么，照延平郡王的性子，准闹得天翻地覆，得不偿失。”

“眼下最要紧的就是找到虞惊弦，朝里的事尚可控，一时半会还出不了事，但据探子来报，这几年他身上藏了不少东西。

当年河南和山西的事，没弄死他，留下那么大个祸患来。

御史那得到的消息绝不是空穴来风，他肯定还在京都。”

说起了虞惊弦，宋石岩也纳闷了，这东厂的情报探子遍布整个京都，可这虞惊弦怎么就会凭空消失，连了影都没有，还让他把部分的证据交给了御史。

都这么些时日了，没有寻到半点踪迹。

王铁林不动如山，接过了秋易水递来的又一盏茶汤，烟气袅袅，模糊了他的面容，“东厂找不到他，锦衣卫可立了大功。”

“宁遥清这人，看上去坐而论道，但也不是吃斋念佛的主。

这些年在宫里，也干了不少事，请旨裁撤宫中用度，上报宫门坐办内侍的揽捐勒索，出手搭救朝官，真当自己还是官身了。”

宋石岩还有些许的迟疑，“干爹，此次秦王对此次科举舞弊甚是在意，他也因此在陛下面前得了脸，现下正是春风得意的时候，他如今也在找虞惊弦。”

王铁林捻着手腕上带的念珠，镇定自若，掀起眼帘，“秦王是等着立功，压齐王一头，但若他不得不杀死虞惊弦呢？不仅如此，他还要替我们遮掩。”

一旁的宋石岩满头雾水，缓缓起身坐到了右侧的黄梨花缠枝圈椅上，“难不成秦王在此次科举舞弊里也栽了跟头？”

王铁林将念珠缠了几圈，屈指在案上轻敲，“秦王殿下献给陛下诞辰贺礼是一尊金漆木雕，这主意是咱家出的，可这钱怎么会从天上掉下来呢。”

一席话听得宋石岩和秋易水胆颤心惊。

陛下极重面子，若是这是爆出来，还是钦点的主审，这让陛下的脸往哪里搁？

而宋石岩心下则更为惊骇，可干爹不是背地里站了秦王吗？莫非是陛下的身体出了什么事……

越想越震悚，宋石岩的心像是被一只手高高吊起，莫名胆寒，脊背受不住一阵阵发凉，但他敏锐察觉出诡异来，这种不祥的预感不可名状。

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朱墙幽深，琉璃黛瓦，窗明几净，洒落进来的天光如纤屑碎金，打照在御窑金砖上，流光璀璨。

屋内沉寂，宁遥清站在了镏金鹤擎博山炉旁，素手用长柄雕银香铲拨弄香灰，再持羽尘轻扫过炉边的粉尘，而后用鎏金异兽纹的银叶夹拾起了清莲云头香片。

燃香罢了，他俯身在金立双凤盥盆前净手，擦干水迹后，才默声走到了建宁帝身旁。

每年逢这个时候，建宁帝都心烦气躁，前日伺候焚香的内侍不甚拨弄掉了香炉，叮叮咣咣作响，扰得建宁帝心绪更加烦郁，便让人打了二十杖，发配到浣衣局洒扫去了。

有此一例，殿内伺候的人如临大敌，各个如履薄冰。

今日瞧着建宁帝在朝堂上发了火气，宁遥清便让里间伺候的人去殿外候着，自己则在殿内陪侍左右。

建宁帝静坐养神，撑着下颌，案头放着锦衣卫写的关于宫内御医的条陈，朱笔勾画了几笔，他便不耐地扔到了一旁，红墨染了漆案，断断续续，斑驳可见。

“一晃王铁林都跟在朕身边四十年了，他原是宣悯太子身旁伺候的，那年宣悯太子在围猎中发失心疯，意图刺杀父皇，幽禁当日自尽身亡。

他是东宫旧属，寻着门路来到朕身边。”

“后来朕被掳，北境苦寒，茫茫大漠，我们辗转边境多城，一墙之隔便是故里，无人相迎，惶惶如丧家之犬。

天寒地冻的时候，一块热饼一口热汤他都捂着热着，就这样陪了朕七年。”

忆起了往事，这些日子全部的郁气喷涌而出，建宁帝气极，胸膛剧烈起伏，一把将面前的条陈推开，连同摆放齐整的奏折噼里啪啦掉了一地。

“他现在在干什么！

私下同雍王往来，用科举肆意敛财，现在还要看朕何时死，早些给他选定的新主挪位。”

此诛心之论，雷霆之怒，宁遥清恭敬地折身跪地叩首，“陛下息怒。”

随侍建宁帝多年，宁遥清自是知晓这位君主极其重情又极其狠决，覆手翻云间，便弃之如尘。

如此，宁遥清便知建宁帝动了杀意，他敛袖而起，倾身拾起地上散落的折子，在御案上摆好，又拿着御笔放回了砚台边。

看着眼前的东西规整了些，建宁帝的郁气散了些，淡声，“鹤卿，你且坐下。”

“去查查雍王，看看他做了什么，让朕的这位内臣明珠暗投。”

“是。”

宁遥清应了一声，便随意寻了一个杌子坐了下来，这一高一低，不远不近，又让病了好些日子的建宁帝有些惝恍，似是想起了这几日反复的旧梦。

他单手支额，幽邃混沌的目光落在了宁遥清身上，“朕还记得被囚北苑的时日里，积玉时不时会遛进宫来，看我这个无人问津的老头子，腰间带了壶好酒和城门摊口的驴肉火烧，落雪纷纷，烛火飘摇，同我说起军中的趣事，我说他该去茶楼里当了说书先生。