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第十四章 江西平寇（第11页）

况且，赖某于兵火战乱中流落江南，一路目睹无数人家被战火侵凌的惨剧，时时思之，时时战栗。

实不愿以无妄之想，而增百姓之困顿。

况且金人狼子野心，虎视江南，若因我等之故，资金人以亡我江南可乘之机，赖某岂非千古罪人。”

赖文政一怔，转而释然，他轻轻摇头，略略一语：“虽略有机谋，但德不能服众。”

辛弃疾又问：“官军予以招抚，为何又杀而逃之？”

赖文政道：“一来是官府之人素来言而无信，以招抚之名，行坑杀之事，屡见不鲜。

二来是招抚之人倨傲蛮横，出语无端，兄弟们激而杀之。

三来是兄弟们维护老朽，不肯献首于市。”

辛弃疾道：“如今又为何愿降？”

赖文政道：“一来是走投无路。

辛提刑布置周全，赖某自知此番无隙可乘，垂死挣扎，徒增杀戮。

二来是听闻辛提刑虽杀伐果决，但出言必践，故而欲为百十兄弟求得一线生机。”

两人款款相谈，不觉已至深夜。

辛勤急步而人，对辛弃疾耳语一番。

赖文政见此情景，已知辛勤乃辛弃疾派往茶商军的细作，不免心中懊悔，但亦无可奈何。

辛弃疾转向赖文政问道：“赖首领可知刘四是何人？”

赖文政茫然而语：“是老朽的结义兄弟。”

辛弃疾示意辛勤说与赖文政听之。

辛勤单臂抚胸，向赖文政微一躬身，说道：“辛勤为国效力，职责所在，赖首领勿怪。”

赖文政拱手回应：“不敢。”

辛勤说道：“入夜后，暗哨发现刘四与其属下三人悄然而出，似有乘夜潜逃的迹象，于是将其捉拿。

经仔细搜查，在三人衣襟夹缝中搜出了金国南京路都统府的印信关防，在刘四身上竟搜出了金国南京路都统府银牌一枚。

经审问得知，他们都是金国的细作，奉命潜人大宋军中，收集军事情报，乘隙乱军乱政，因行藏败露而杀官潜逃，偷渡江淮北归不成，偶遇赖首领，遂混迹茶帮。

杀官造反、斩杀招降命官，均是出于刘四的策划。”

赖文政听罢，颓然惊叹：“老朽昏聩！”

辛弃疾朗声而语：“错而能改，善莫大焉。

赖首领扯旗造反，虽于法难容，但我见赖首领是一个怀义明理之人，拟判罪降一等，发配滁州充军，不知赖首领以为如何？”

赖文政闻言大惊，惶惧而拱手躬身：“万万不可！

辛提刑一念之恩，老朽感激涕零。

然老朽自知罪无可赦，不敢以昏聩老迈之残身而耽误了辛提刑的锦绣前程。”

辛弃疾笑道：“赖首领勿虑，刘四与赖首领形貌相似，可行李代桃僵之朿。

第二天，辛弃疾斩刘四及手下三人于市，悬头于城楼旗杆之上。

昭告全城：盗贼赖文政，伏法就戮，其余胁从，发配军中。

暗自差辛勤所带来的军卒押送赖文政至滁州军营。

茶盗之乱平息了，辛弃疾愈加忙碌。

他令各路军司官佐和乡社乡绅依实情统计申报剿匪有功人员，核查事实，辨明真伪，并上奏临安朝廷，有功者赏，有过者罚。

他着重向朝廷推荐了陈天麟、罗愿、黄倬等在剿寇中“出力甚巨，立有奇功”

者。