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第十五章 官场飘蓬（第2页）

必是自己的奏疏捅到了一个大马蜂窝，朝内朝外官员联手逼宫，致使皇帝发出了这一道不升不降的诏书。

无奈的辛弃疾只得再次收拾行囊，离开了他履职三个月、梦想北伐的前哨之地京西襄阳，踏上了前往湖北江陵的旅程。

辛弃疾依惯例与辛勤、辛茂嘉及随行人员十余人着便装前赴江陵。

在湖北地界感到了一种似未有过的异样，一路所经过的村镇集市似乎有一种不同寻常的安静。

此时正值春忙之时，但街道上大多行人稀少，田野间偶有农人忙种，却绝少牲畜耕田。

一路上所遇之人均面露警惕恐惧之色而匆匆远避，无论在乡村还是集镇，人们看见他们到来，便匆匆关闭屋门，闩上门栓。

辛弃疾及随行人员纳罕至极，终于忍耐不住，在一个村庄中强行敲开了一家农户的房门，欲问究缘由。

只见屋门开处，一位衣衫褴褛、年逾六旬的老汉仆地跪倒，双手合十举于脸前，泣泪交流地苦求道：“各位大爷，求求你们开恩，老儿一家实无半点家财，昨日一伙大爷刚刚来过，现在家中只有一口烧饭的铁锅，请求各位大爷开恩，给小老儿留一点生路，小老儿感激大爷们再生之恩了……”

说罢以首触地，叩头不止。

辛弃疾等人惊诧不已，急忙扶起老者，颇费了一番口舌，才止住了老人求饶之声，并使其相信他们是赴任的公人而非歹人。

老人将辛弃疾一行人请人屋内，果然是家徒四壁，潦倒不堪。

在与老人的攀谈中，辛弃疾得知他们一路上所遇怪异景象的原因。

原来，湖北之地，地处南北战场厮杀的后方，在宋军北伐、金兵南侵的长期战乱中，虽未直接遭受过金兵的侵凌**，但因其直接面对着战争前沿之地京西，故而肩负着养兵支前的重担，所以，在战乱岁月中为保障军队的给养供应，不但使原有的税粮税款增加，各地驻军与官府还发明了各种名目繁多的纳贡钱。

战争结束后，夏秋两税虽有所减少，但那些战时所发明的各种纳贡钱却沿袭下来，使农户苦不堪言。

加之驻屯军与乡间大户们争相兼并良田和近年来连遭水旱之灾，使大批农户流离失所，生活无着，遂相继为盗。

官府虽屡次缉剿，但一来因为盗者众，分布广，官府缉不胜缉，剿不胜剿：二来因为所盗物价轻，多数盗贼只为糊口而盗些衣物粮食，官府缉拿后，无非是杖上几杖，关上几天，放出后复又为盗，如此循环往复，盗贼由初盗而为惯盗，由偷盗而为明盗，而官府差役则是日夜忙碌，亦苦不堪言，遂由厌烦而生疲怠。

及至今日，盗风日盛，盗贼们纠团结伙，夜偷日抢，亦有日农夜盗者，他们小则粮米衣裤，大则牛马牲畜，无有不偷，无有不抢，过往商旅几近绝迹。

听罢老人的述说，辛弃疾等惊诧非常。

辛弃疾不解而语：“敢问老丈，盗贼们盗抢粮米金银尚可食可藏，而盗抢牲畜如何销赃？难道买卖于集市而官府不闻不问？”

老人摇头叹道：“自然不能在集市上买卖。”

辛弃疾问：“私下暗地交易？”

老人言：“亦少私下交易。

一来普通农家多遭盗抢，何来那许多资财购买：二来即便有钱购买，买来后，不知哪日又被盗走，岂不惹祸上身：三来些许大户有钱有丁，不惧盗贼，但也要不了那许多牲畜。”

辛弃疾点头而语：“这正是我纳罕之处。”

老人释道：“听说盗抢来的牲畜，大多赶往京西的均州榷场和北地的邓州、唐州榷场与金人交易了。”

辛弃疾恍然蹙眉，默默难语。

老人关切而语：“诸位官人，一路行来平安无事，实乃万幸。

依小老儿之见，诸位官人还是小心为妙。

第一，在路上要多加小心，切不可贪图行程而乘夜赶路。

第二，打尖时要投宿官府驿站，切不可夜宿民宅。

第三，最好请官军护送为是。”

辛弃疾等人谢过老者，留下些许衣物盘缠，换上公服，告辞而去。

由京西到江陵的一路所见所闻，在辛弃疾的心中产生了莫大的震撼。

来到江陵后，辛弃疾便把禁绝盗寇、恢复农桑作为他履任的第一要务。