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意大利撒旦（第2页）

是的，我说您错了。

我根本没有病。

我只是来看望表哥齐姆逊，只住几个星期，趁此机会也休息休息——”

“真该死。

您不是我们的人？您身体健康，来这里只是客串，就像俄底修斯下到冥府里一样？需要何等的勇气，才敢下到这深渊里来，来到这死人居住的空虚所在——”

“下到深渊，塞特姆布里尼先生？请您别这么讲!我是爬了差不多足足五千英尺，才到了你们这上边——”

“那只是您的感觉!请相信我的话，那是一种错觉。”

意大利人果断地一摆手说，“我们是些落进了深渊的人，不对吗，少尉？”

他把脸转向约阿希姆。

约阿希姆对称他“少尉”

高兴得不得了，却极力掩饰着，沉吟地答道：

“不错，我们的情绪是有些低落，不过终究还可以振作起来嘛。”

“是的，我相信您可以；您是好样儿的，”

塞特姆布里尼说，“是的，是的，是的。”

他一连发了三个尖厉的S音，同时又把脸转过来对着汉斯·卡斯托普，然后用舌头顶着上腭轻轻地啧、啧、啧了三声。

“瞧瞧瞧，”

他目不转睛地望着这位新来者，同样来了三个尖厉的上腭音，目光慢慢定住了，茫然无所视的样子，一会儿才又回过神来，继续说：

“您完全是自愿到我们下界来的，愿意和我们做一段时间伴儿。

嗯，这很好。

可您预计往多久呢？我问得不礼貌。

可我感到好奇，想听听您给自己规定多长的期限，独立自主地，而不是听任拉达曼提斯摆布。”

“三个星期。”

汉斯·卡斯托普故作轻松地回答。

他发现，人家对他挺羡慕。

“上帝啊，三个星期!听见了吗，少尉？说出来岂不是有些难为情：您上这儿来三个星期，随后就离开？我们可不知道星期怎么算，先生，如果我可以告诉您的话。

我们最小的时间单位叫月。

我们算起数来气派可大啦——这是我们下界居民的特权。

我们还有其他一些特权，它们的性质全都差不多。

请容我再问一句，您在山下从事什么职业——或者更确切地说，准备从事什么职业？您瞧，我们对自己的好奇心不加限制。

好奇也同样被我们算作是自己的特权。”

“没关系，没关系。”

汉斯·卡斯托普说，随后讲了自己的打算。

“造船工程师!这可了不起!”

塞特姆布里尼嚷起来，“请相信，我确实认为了不起，虽然我自己的才能在其他方面。”

“塞特姆布里尼先生是文学家，”

约阿希姆略显尴尬地解释说，“他曾在德国的报刊上写过悼念卡尔杜齐的文章——卡尔杜齐，你知道。”

他的样子越发尴尬了，因为他表弟惊异地瞪着他，好像是说：你又知道什么卡尔杜齐喽？你跟我差不多，我说。

“是这样，”