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席间对话（第2页）

她说，“婚她肯定是结过了。

对此不可能有任何怀疑。

她自称夫人，并不像一些年纪稍大点儿的外国小姐似的只为抬高身价，而是如我们大家所知道的，确确实实在俄国的什么地方已经有个丈夫；这是此地尽人皆知的事实。

她在娘家用的是另一个姓，一个俄国姓而不是法国姓，结尾叫什么阿诺夫或乌可夫来着，我已经听见过，只是又忘记了。

您想知道，我再去打听就是；此地知道她娘家姓啥的人肯定不少。

戒指？不，她是没戴戒指，这我也注意到了。

我的天，也许它不适合她，也许它使她的手显得肥。

或者她认为戴结婚戒指，戴那么个扁平的箍箍，是小市民习气……她才不会那么婆婆妈妈哩……不，她生性太豪爽……我清楚，俄国女人全都有那么点儿自由豪放的脾气。

再说了，戴上戒指总显得有些个一本正经和拒人于千里之外的味道。

它乃是身不由己的象征，我想说，它将女人变得像个修女，成为一朵摸不得、碰不得的贞洁的蒲公英。

我毫不奇怪舒舍夫人不喜欢这样……一位如此妩媚的女性，正值青春年华……显然她没有理由和兴趣，让每个去向她表示爱慕的先生都立刻感到她已受着婚姻的约束……”

伟大的主啊，瞧女教师已经扯得多远!汉斯·卡斯托普盯着她的脸，吃惊不小；她呢，也不怕他看，只是显出来几分尴尬。

随后，两人都沉默了一会儿，以便喘口气。

汉斯·卡斯托普一边吃东西，一边克制脑袋的颤动。

他终于又问：

“那丈夫呢？难道他一点也不关心她吗？他从没上山来看过她？他究竟是干啥的？”

“公务员。

俄国公务员，在一个异常偏远的省份，达吉斯坦，您知道吗，在最东部，在高加索的那一面，他奉派上那儿去了。

是的，我可以告诉您，这山上的确还没任何人见过他。

而她呢，住进来也已经两个多月了。”

“这么说，她在这儿已不是第一次？”

“哪儿的话，已经第三次了。

其间她也是住在别处的类似地方。

——反过来，她倒有时候去看他，但不经常，只是每年一次去住上一段时间。

他们过着分居生活，可以这么讲；她有时候去看他。”

“是啊，是啊，她病了嘛……”

“不错，她是有病。

然而还不那么严重，没严重到她必须经常住疗养院，没严重到必须与丈夫分居。

必定还有其他一些原因。

也许高加索后边的达吉斯坦，那个野蛮而又遥远的地方她不喜欢，说到底也不奇怪不是？然而她那么一点儿也不喜欢与丈夫待在一起，想必跟他本人也有些关系。

他姓一个法国姓，却又是地地道道的俄国官吏，是那种很粗俗的角色，您可以相信我。

这号人我见过一个，长着一张红彤彤的脸，一部铁灰色的联鬓胡子……极端贪污腐化，而且全都有喝伏特加也就是烧酒的嗜好，您晓得……为了顾面子，他只要些小菜，几个盐渍蘑菇呀，一片鲽鱼呀什么的，可另一方面酒却无节制地灌，还美其名曰小吃哩……”

“您把一切全推到他身上，”

汉斯·卡斯托普说，“可我们并不了解，他们夫妇不能生活在一起，是不是也有她的责任。

咱们必须公平。

依我看，她那么不懂礼貌地将门一摔……我不认为她就是个天使，请您别见怪；对她，我也不过分相信。

可您呢，却有失偏颇。

您彻头彻尾地向着她，对事情的看法充满成见……”

他时不时地这么来上几句，带着与他的本性格格不入的狡狯，想造成一种假象，仿佛恩格哈特小姐对舒舍夫人的崇拜，并非他清清楚楚知道的那么回事，倒成了一个与他无关的滑稽可笑的事实；而他超然独立的汉斯·卡斯托普，反可以站得远远的，来对可怜的老处女进行嘲讽奚落。