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又来一位（第7页）

我倒是想，士兵的工作，也就是服役——在这种场合叫作服役——绝对不为追求功利，与您所说的‘社会经济学’没有丝毫的关系；这也就是为什么英国人只有很少士兵，一些在印度，一些留在家里供检阅用……”

“您别再讲下去了，工程师，这没有意义。”

塞特姆布里尼打断了他，“士兵的存在本身——我这么说不是想开罪咱们的少尉先生——不是一个值得一提的精神问题，因为它纯粹是一个没有任何内容的形式。

士兵的雏形是雇佣兵，可以招募来干这件事，也可以招募来干那件事——简言之，有西班牙反宗教改革的士兵，有革命的士兵，有拿破仑的士兵，有加里波第[14]的士兵，还有普鲁士士兵。

您要我谈士兵，就得先让我知道，他为什么而战!”

“他在战斗这个事实，”

纳夫塔反驳道，“总归是士兵阶层摸得着的本质特征，这就够啦。

照您的意思，它可能还不足以使士兵阶层成为‘一个值得一提的精神问题’，却足以将其提高到一个领域；对这个领域，资产阶级的入世观是不可能有任何认识的。”

“您习惯于讲资产阶级入世观，”

塞特姆布里尼针锋相对，说话时撮着嘴唇，翘胡子下边的嘴角紧紧地咧向两边，脖子异样地歪扭着，一下一下地从领子里伸出来，“它会无时无刻不做好准备，去捍卫理性与德行的思想，去正当地影响年轻动摇的心灵，以任何一种形式。”

接下来是一片沉默，两个小伙子目光呆痴痴的。

又走了几步，塞特姆布里尼的脑袋跟脖子恢复了正常状态，说：

“您俩不要见怪，这位先生和我，咱们经常这么斗嘴，但都非常友好，在达成了某种默契的基础上。”

这一讲就好了，就显示了塞特姆布里尼先生大度和人道的本色。

谁料约阿希姆——他本意同样也不错，也想把谈话友好地继续下去——却开了腔，好像他处于某种压力之下，不愿讲却非得讲不可：

“我们偶然谈到了战争，我的表弟和我，刚才走在你们背后那会儿。”

“这我听见了，”

纳夫塔接过话头，“我注意到了那个词儿，所以转过头来。

二位在谈政治？在讨论世界形势？”

“哦，哪里。”

汉斯·卡斯托普笑起来，“我们怎么会谈政治呢？从职业的观点看，我表兄正好不宜过问政治，我呢也自愿放弃这么做，对政治一窍不通。

自从来到山上，我甚至连报纸都没摸过……”

塞特姆布里尼马上指出这样做不对，在此以前他已指出过一次。

同时，他让人知道他对世界大事了如指掌，顺便还下了一个判断，好像形势正朝着有利于文明的方向发展似的。

他认为，欧洲总的来说充满了和平和裁军的气氛。

民主思潮正大步前进。

他声称掌握了可靠的情报，青年土耳其运动不久前已经完成一系列采取决定性步骤的准备。

土耳其将成为一个民族的立宪国，这是人类的一个何等伟大的胜利!

“伊斯兰教自由化，”

纳夫塔讥讽道，“真了不起。

开明的信仰狂热——很好很好。

而且，这与您有关。”

他转过脸来对着约阿希姆，“要是阿布杜拉·哈米德垮了台，你们在土耳其的影响也就完了，英国将一跃成为保护国……你们必须认认真真地看待塞特姆布里尼的联想和情报才是。”

他对表兄弟俩说，说时语调颇不好听，似乎他已认定他们不肯把塞特姆布里尼先生当回事儿，“对民族和革命一类事情他了如指掌。

在他家里人们与英国的巴尔干委员会保持着密切联系。

可是，您的进步的土耳其人一旦侥幸取胜，罗多维柯，雷瓦尔协议又将如何执行？爱德华七世不可能再对俄国人开放鞑靼海峡，而奥地利尽管如此仍会振作起来，执行一项积极的巴尔干政策，于是……”

“收起您凶险的预言吧!”

塞特姆布里尼反击道，“尼古拉爱好和平。

多亏他，海牙会议才得以召开，并将作为头等大事永留史册。”