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十（第1页）

十

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佐伯婶母和安之助后来再也没到宗助家来过。

宗助是本来就无暇到番町去，而且也没有那种兴致。

虽说是至亲，却像是生活在两个世界上的人一样，毫无干系。

只有小六不同，好像是时常去佐伯家坐坐的，但也没有走动得太频繁；而且每次回来，也从来不同阿米谈谈婶母家的情况。

阿米疑心小六的这种做法是有意的，但想到自己既然同佐伯家没有什么大的利害关系，听不到婶母家的消息反而是求之不得的事呢。

然而，阿米还是能不时从小六、宗助弟兄俩的谈话中，听得一些佐伯家的情况。

大概在一个星期之前，小六告诉哥哥，安之助又在苦心钻研一项新发明的应用事宜：不用油墨就可印制出鲜明的印刷品来。

使人一听就觉得那是一种极可贵的工艺。

不过阿米觉得，这种事同自己毫不相干，而且听了也不知所云，便照例默不作声。

而宗助毕竟是个男子，听后不免产生了好奇心，追根究底地问“不用油墨怎么能印制出东西呢”

等问题。

小六不具备这方面的专业知识，当然无法作出确切的解答，只能把安之助说过的情况，尽自己记忆所及，仔细加以说明：“这一印刷术是英国近来的新发明，归根到底，无非是利用电的功能，把一个电极与铅字联在一起，把另一个电极与纸相接，只要把纸压到铅字上，就立即印制出来了。”

小六还复述安之助的话，说道：“印制出来的东西一般是黑色的，但是掌握了一定的技艺，也可以印出红色或蓝色的，因此碰到要印彩色版什么的时候，别的且不说，光等待油墨干下来的时间就省掉了，其价值之重大由此可见一斑。

如若印刷报纸时采用这一工艺，除了能省却油墨和油墨滚子的消耗以外，在整体上至少能比原来减少四分之一的麻烦，从这一点来看，也说明这是一项极有前途的事业。”

听小六的口气，仿佛这一光辉的前途，安之助已经确实在握。

而且小六说话时双目熠熠生辉，好像在安之助那光辉的前途中，也包孕着自己的身影。

这时候，宗助照常以平静的态度，听着弟弟的说明，听完后，也不加什么观点鲜明的评论。

宗助认为，这种发明实际上是实乎虚乎，反正在最后行世时才见分晓，现在是说不出该赞成还是该反对。

“那么，捕鲣船的事已经作罢论了啰？”

迄今为止没有吭声的阿米开始搭腔。

“倒也不是作罢论，说是因为费用太大，纵然可以获利，也没有人肯干。”

小六回答。

这小六的口吻，好像多少是代表安之助的利害关系似的。

接下来，三个人又交谈了一会儿。

最后，宗助说道：“不论做什么事，都不可能那么一帆风顺呀。”

阿米接口说：“像坂井先生那样，有金钱，能逍遥自在，才是最大的乐事呢。”

听了阿米的这番话后，小六便回到自己屋里去了。

有关佐伯家的情况，宗助夫妇只有在这种情况下断断续续地了解到一些，除此之外，两家人都在互不相闻中过着日子。

有一次，阿米向宗助提出这样的问题：“小六弟每次到安弟那儿去，总会得到点零用钱什么的吧？”

宗助从来没有去注意小六的这些事，听阿米突然一说，便反问：“为什么呢？”