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十九（第1页）

十九

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“留神哪。”

宜道说着，领先一步走下昏暗的石头台阶。

宗助尾随在后。

这儿与城里不同，一到晚上，脚下的路面看不真切，所以宜道打着灯笼，照着脚下的一小块路面。

两人往下走完石头台阶后，见高大的树枝从路的两边伸过来，像是要落到头顶上似的，把人荫蔽在天空下。

夜色黑魆魆，树叶的苍黛色仿佛要渗入两人的衣服织线缝里似的，使宗助感到寒意袭人。

这种凛冽的色调仿佛多多少少也反映到灯笼的光泽中了。

可能是因为宗助一味想象着树干是何等魁伟的缘故吧，这灯笼竟显得微乎其微了，它在地面留下的光晕也只有几尺的范围。

被照到的部分成为灰蒙蒙的断片，随着行进而轻盈地落到了黑暗中，并随着两人的黑影，也随着脚步的移动而移动。

走过荷花池，向左往上登，这段夜路使从来没走过的宗助脚下打滑，木屐的底齿屡次绊在扎嵌在土中的石头上。

他们本可以横抄荷花池前的一条小路，但是宜道考虑到小路坑坑洼洼的地方太多，对不曾走惯的宗助来说，虽近却诸多不便，所以特意领宗助走大路。

迈进正门，见昏暗的泥地间里并排放着不少木屐。

宗助仿佛为了避免踩着别人的这些木屐似的，欠着身子轻轻进入屋里。

这屋子约有八铺席大，墙际成一行地坐着六七个人，中间是一个身穿黑色法衣的光头僧人，其余的人都穿着裙裤。

他们空出了通向楼梯口和里屋的一段三尺左右的廊道，毕恭毕敬地在垂直方向上排成一行，而且一声不吭。

宗助朝他们望了一眼，首先被一种峻刻的气氛所震撼。

他们全都闭紧了嘴，用力锁着像是在搜索枯肠的眉头，可谓目不旁视、专心致志。

不论有什么人进来，他们一概不去分心，宛如活的雕像似的凝神专注于自身的事，在没有炉火暖意的屋子里肃然而坐。

宗助见状，感到山寺的寒意中现在又新添上了一种肃穆的气氛。

过了一会儿，在冥冥之中听到了人的脚步声响，起先极轻，渐渐加强，向宗助落座的地方走近来，最后，一个僧人突然从廊道口露面，又从宗助的身旁通过，一言不发地消失在外面的黑暗中了。

于是，离宗助很远的院落深处传来了摇铃的声音。

这时，与宗助并排着肃然打坐的人中，站起来一个身穿小仓芝麻布裙裤的人，他依旧一声不吭，走到房角落而正对廊道口的地方坐下来。

这里有一只大约高两尺、宽一尺的木架子，架中吊着一个颇似铜锣而远比铜锣厚重的东西，在微弱的灯光中泛着苍黑色。

这个穿裙裤的人操起搁在台上的丁字形钟槌，朝着这状如铜锣的钟中央打了两下，发出了洪鸣声。

于是，他起身走出廊道口，向院落深处的方向而行。

这次的脚步声同先前的恰好相反，是愈远而愈轻，以至于在什么地方停住便无声了。

宗助坐着，不禁暗暗吃惊，寻思着这个穿裙裤者的身上发生了什么事呢，但是没听见院落那儿有任何动静。

与宗助并排坐着的人都神色依然，没有什么反应。

只有宗助在心中静候内院有什么声息。