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第二部分 1927年6月（第9页）

在1933年，他赞助了理查德·伯德率领的南极探险队。

鲁珀特最有趣的一项隐私是，他在纽约加里森还有一座房子，在那里为过世的母亲留了一间神龛屋，保存着她还魂归来所需的一切用品。

这或许有助于解释为什么他从未结婚。

有钱、热爱棒球是鲁珀特和赫斯顿仅有的共同点。

尽管存在种种不合，1914年最后一天，鲁珀特和赫斯顿各付了225000美元买下了洋基队的股份。

要知道，戴弗里和法雷尔10年前买下球队才用了区区18000美元，眼下这个数目实在惊人。

麦格劳当然是心花怒放，可在任何冷静的旁观者眼里，鲁珀特和赫斯顿都是白痴。

事实证明他俩是在最糟糕的时机接下了棒球队的所有权。

接下来的几年里，职棒大联盟碰上了一件又一件的倒霉事。

首先，联邦联盟的竞争重挫了大联盟的收入。

在联邦联盟存在的两年里，美国联盟和全国联盟的球场上座率下降了14。

随后，美国参加了第一次世界大战，这进一步压低了上座率。

1918年又暴发了西班牙大流感疫情，世界各地有数百万人染病身亡，因此大部分人不愿聚集在公共场合。

与此同时，总统伍德罗·威尔逊宣布1918年的大联盟赛季比赛场次将减少为130场，以示处于战争状态。

那一年，赛季总上座人数跌至300万人次，比10年前少了50%。

最后，1919年美国国会通过了《沃尔斯特德法案》（VolsteadAct），宣布1920年开始实施禁酒令。

这下在球场里卖啤酒这一重大收入来源也被砍掉了。

很多球队都快维持不下去了。

处在最危险状态的莫过于波士顿红袜队的老板——即将声名狼藉的哈里森·弗雷齐（HarrisoFrazee）。

弗雷齐的正业是剧场经理人，但他热爱棒球。

1916年他和合作伙伴休·沃德（HughWard）买下了红袜队——当时美国最棒的球队。

他们付了100万美元，远远超过了自己的承受能力。

很快，弗雷齐和沃德就发现还贷款都有困难了。

1920年1月的第一个星期，眼看着马上就要拖欠债务了，弗雷齐做了一件让红袜队球迷余生都不能释怀的事情：他把贝比·鲁斯卖给了洋基队，换回了10万美元现金和35万美元贷款。

此外，从1918年到1923年弗雷齐还陆陆续续把其他16名球员卖给了洋基队，这些事在历史上倒是不怎么显眼，但给红袜队带来的后果却具有毁灭性。

洋基队甚至把弗雷齐的总经理埃德·巴罗（EdBarrow）也挖走了。

从某种意义上说，红袜队整个搬到了纽约。

1923年，弗雷齐把球队彻底卖掉。

凑巧的是，同一年赫斯顿也把自己手里一半的洋基队股份卖给了鲁珀特。

历史不曾注意到鲁斯交易的时机，就在纽约洋基队买下贝比·鲁斯的同一个月禁酒令就生了效——这绝对不是巧合。

买下鲁斯之时，雅各布·鲁珀特还有3个星期就会丢掉啤酒生意，他迫切需要其他的收入来源。

不过，他很快会发现，靠经营棒球队致富完全行得通。

他将把自己的全部身家都压在棒球史上最有天赋、最任性、最散漫、最招人喜欢，也最特立独行的混球身上。

这会是一场豪赌。