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库尔坦夫人对宗教抱着一种谨慎而又实用主义的态度。

出于谨慎，她曾经带着安托万去上过宗教启蒙课，可是，当安托万表达过不想再去的意思以后，她也没有再坚持。

只有在需要帮助的时候，她才会去教堂祈祷。

对她来说，上帝就像一位关系疏远的邻居，偶尔碰见会感到高兴，她时不时也会乐于向他寻求一些帮助。

她去做圣诞弥撒的心情，如同是去看望自己的一位老姨母。

这种对宗教的功利主义，很大程度上来源于一种随波逐流的心态。

库尔坦夫人生于斯，长于斯，在这个狭隘的小城里，每个人的一举一动，都被别人看在眼里。

你在观察人家，人家也在观察你。

在这样的地方，流言常常有着让人难以承受的重量。

库尔坦夫人所做的一切，不过都是些“应该做的事”

，她做这些事，单纯因为身边所有人都在这样做。

她把自己的声誉看得跟自家的房子一样重要，可能甚至跟她的命一样重要。

如果丢了体面，失了尊严，她宁可选择去死。

对于安托万来说，午夜弥撒也不过是他应尽的义务当中的一项。

在他眼里，这一整年当中，他必须时常牺牲自己，来使他的母亲维持一个好名声。

跟别处一样，博瓦尔的虔诚信徒，相较从前也变得越来越少。

这一年中，来做周日弥撒的人数之所以还比较可观，只是因为他们来自好多个地方：有马尔蒙来的，还有来自孟居、菲兹利埃尔、瓦伦纳斯，以及博瓦尔本地的信徒。

宗教活动呈现出一种季节性的变化。

大部分信徒来做弥撒的时机，都是庄稼收成不好，牛肉价格下降，或是大区的工厂推出裁员计划的时候。

教堂给人们提供一些好处，而人们却表现得像一群消费者。

就算是那些常规的重大节日，比如圣诞节、复活节，或是圣母升天节，也逃不出这种功利的框架。

对于会员们来说，这是支付会费的一种方式，这样在接下来的一年当中，他们便可以享有得偿所愿的权利。

从这个逻辑上来看，也就不难理解为什么每年圣诞节的弥撒活动都会大获成功了。

晚上七点，博瓦尔人开始陆陆续续地往镇中心方向会聚。

看到大家在教堂里如此欢聚一堂，他们本来应该觉得高兴才对，可是当他们发现人群当中有很多并不是本地人时，顿时又觉得有些扫兴。

女人们一到就马上走进教堂中殿，而男人们总是要在前庭逗留一会儿。

他们或自己抽着烟，或跟人握握手，打听打听消息。

这样的场合总能碰见那些不再往来的客户，曾经一起睡过的女人或是那些昔日的同窗，虽然随着时间的流逝，大家早已一笑泯恩仇，可见面还是不免有些尴尬。

小雷米·德梅特的失踪引起了所有人的好奇心，显然这也是这次活动人气如此之高的原因之一。

大家都在电视上观看了博瓦尔的报道，那些外地人都想过来看看，素日里平淡无奇的小城是如何跟这样一起不幸的事件联系在了一起。

时间一点点过去，这件事的悲剧性也在不断加深。

三十个小时已经过去了，雷米的失踪案让人们变得忧心忡忡。

每个人都有自己的揣测。

什么时候能找到他呢？而找到的结果会是什么呢？

这件事成了前庭所有人中间的唯一话题，而科瓦尔斯基先生的被捕，也让所有人都聚集在了一起。

穆绍特夫人把她的蓝眼睛瞪得又大又圆，仔细听克罗迪娜讲述着事情发生的经过。

警察来抓人的时候，克罗迪娜碰巧正在熟肉铺里。

“我跟你们发誓，整个抓捕过程就持续了五分钟，那个熟肉铺老板一点儿没占上风……”

库尔坦夫人问道：