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第4章（第2页）

在她的学生们中有个9岁的小女孩，她穿着便宜的衣服，表明她家很穷；但她天生文雅，这种文雅体现在她身上比在其他任何学生身上都更引人注目。

梅布尔调查了她的境况，得知她父亲曾是部队里的一名军官，他结婚后不久就去世了。

他留给妻子的只有1座小农舍和一笔每月20美元服役后有权得到的抚恤金。

肯特夫人就靠着这一小笔钱和缝衣服挣得的一点儿额外收入供养子女。

除露斯外她还有一个比她小2岁的儿子，他在巴塞特小姐教的学校里读书。

一天下午，梅布尔跟着露斯来到她家里，向肯特夫人作了自我介绍。

梅布尔发现她是一位精巧优雅的妇女，想象着露斯以后也会长成那个样子。

屋里的每一样东西都很廉价，但小小的屋里却可以让人看到一些优雅的情趣。

“见到你我很高兴，弗罗斯特小姐，”

肯特夫人文静而诚恳地说。

“我不断听露斯说起你，她很热心地敬慕你。”

“我和露斯是非常要好的朋友，”

梅布尔和善地朝小女孩微笑着说。

“她从不给我添麻烦。”

“我从没听见任何老师抱怨过她。

我听说过一件让让我吃惊的事，弗露斯特小姐。

你奇迹地改变了本·哈德利，他一直让以前那些老师们感到头痛。”

梅布尔面带微笑。

“我喜欢本，”

她说。

“一开始我就看见他有很多优点。

他只不过是喜欢恶作剧罢了。”

“只不过？”

肯特夫人微笑着重复道。

“恶作剧会惹出很多麻烦来，但可以把那种热情引导到其它方面去。

我想我对本作出的正是这一点。

我发现，他发挥出自己才干的时候非常聪明。”

“你懂得怎样管理孩子们，我能清楚地看到这点。

不过我听说这是你任教的第一所学校。”

“我在这里开始教书前从未进过一所农村学校。”

“你的成功太奇妙了。”

“别过早称赞我，肯特夫人。

我随时都会遭到失败。”

“我认为不会。”