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第2章（第3页）

“她在这里接受的教育，知道我们需要什么。”

乡绅哈德利说，他批准雇请梅布尔·弗罗斯特小姐。

这件事情被决定下来之后，一个实际困难出现了。

虽然梅布尔有很多衣服，但没有几件适合格兰维尔小学女教师穿。

“如果穿你上季那些衣服——你带到纽波特去的那些，”

玛丽·布里奇曼说，“你会把每个格兰维尔人都吓着的。

流言蜚语会铺天盖地而来。”

“无疑你说得对，”

梅布尔说。

“一切都听从你的安排。

给我缝上半打你认为我应该准备的衣服吧。

只有一周时间了，但你可以再雇一个帮手。”

衣服被及时准备好。

在这位女继承人看来它们很朴素，但仍然有理由认为弗罗斯特小姐会比她所有前任都穿得漂亮，部分因为它们是按照当时流行的样式裁剪出来的，部分因为梅布尔身姿优雅，所有的服装款式她穿上都适合。

虽然玛丽·布里奇曼有些担忧——她了解格兰维尔和那里的居民——但梅布尔从未想到别人会认为她穿得太讲究了，而那两只导致斯洛克姆夫人断言她是个“虚荣自负的人”

的皮箱在她看似乎也非常普通。

弗罗斯特小姐到达格兰维尔的第2天早上8点半钟时，本·哈德利来到旅馆要求见这位新老师。

“我想你指的是弗罗斯特小姐吧，”

老板娘说。

“我不知道她叫什么名字，”

本说。

“我爸想让她前去接受考察。”

本是一个肥胖的男孩，他恶作剧的本领相当大。

他很聪明，要是能下决心学习就好了，但他似乎认为把时间花在书本上简直是浪费。

在身体和性情上，他更像父亲而不像母亲，这是幸运的。

哈德利夫人长着薄薄的嘴唇，为人尖酸，并且非常自私吝啬。

她丈夫是个华而不实的人，过高地估计自己有多么重要；但妻子的毛病与他的本性没有关系。

大多数邻居都喜欢他。

至于本，尽管他爱恶作剧，但还是个受欢迎的孩子。

在有个方面他不像父亲。

他十分民主，而且从不装腔作势。

本审视着弗罗斯特小姐，他第一次见到她，充满了赞许，其中也不无惊奇。

她不是个普通的老师。

本满很以为会见到一位上了年纪、个高苗条、留着长卷发的女性。

耶鲁莎·克内布鲁克小姐就是这样一个人，她是去年拿上教鞭的。

“你就是那位老师吗？”