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第5章（第3页）

“他可以放弃奢侈和虚荣。”

“我们的牧师很少沉迷于那些东西，”

乡绅耸耸肩说。

“那我可不了解。

有一天我在商店里看见莎拉·威尔逊买白砂糖，其实褐砂糖更便宜而且同样好。”

“我想我们用的是白砂糖吧，卢克利希亚，”

乡绅哈德利眨着眼睛说。

“你又不是牧师。”

“如果不信神的人能够得到今生所有美好的东西，而圣徒只能与最贫穷的人交往，那我可不愿意当牧师。”

“如果你愿意，就把自己看成是个不信神的人吧，但别把我视为不信神的人，哈德利先生，”

他妻子有些刻薄地说。

“难道你是一个不信神的人吗？”

“如果说到这一点，那么我们都是不信神的人，但我认为我跟大多数人一样虔诚。

你刚才说牧师欠你多少租金来着？”

“我可没说，”

乡绅机灵地回答。

“你高兴就把它隐瞒着吧。

我唯一要说的是，收取你应得的钱财是你对自己家庭应尽的职责。

我如果是个男人，就会那样做。”

“我想你会那样做的，卢克利希亚。

不过，为了使你高兴，我要在一周之内办妥这件事。”

“我很高兴你变得明智起来了。

你的善良使你使去了自制力。”

“我很高兴你承认我有一个优点，卢克利希亚，”

她丈夫说，试图幽默一下。

几天后，哈德利夫人没有忘记查问丈夫租金是否收到，并满意地听到租金已交到了当月。

“我告诉过你，如果你去催一下，他会付的。”

她丈夫笑起来。

他想最好不讲那笔租金是在什么情形下缴纳的。

在上述那段对话后的第2天，他在牧师的书房里访问了他，在谈论了几个无关紧要的话题之后说道：

“我顺便说一下，威尔逊先生，关于租金——”

“我很抱歉拖欠了这么久，哈德利老爷，”

牧师不安地说。

“但用我的薪水支付一切必要的家庭开支实在是个非常让人为难的问题。

我希望几周后能够付一些。”

“别着急，亲爱的先生，”