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第11章（第1页）

第11章

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“西奥菲勒斯，”

威尔逊夫人说，“面粉已经吃完了，我们只剩下半磅蔗糖了。”

牧师看起来神色黯然。

“亲爱的，”

他回答，“我觉得总是有什么东西用完了。”

“那么，”

他妻子说，现出淡淡微，“我想，你手头的钱也花光了吧。”

“我衣袋里还有1.37美元，不知什么时候才能再收到钱。”

“教区不是欠着你什么吗？”

“是的，但昨天我向出纳员谈起这个问题时，他说我们得给他们时间缴纳那笔钱，要是我对此逼得太紧，会引起人们不满的。”

“他们要让我们怎样生活下去呢？”

威尔逊夫人问，几乎像她这么温顺的女人那样愤愤不平起来。

“他们认为我们能设法生活下去。

此外，捐赠会明天就要举行。

司戴尔斯先生告诉我在捐赠会结束前我不能指望收到任何一点东西”

“我希望这个会已经结束了。”

“我也一样。”

“我想这次捐赠会差不多能募集到跟其它几次同样多的东西。

人们会带来食物，但多数会被他们自己吃掉。

捐赠会结束后，我们将得到一打针垫、半打馅饼、一蒲式耳[14]土豆和几件对我们根本没用的小摆设，从而变得更加富有啦。”

“恐怕，亲爱的，你变得爱讽刺了。”

“在我的话里，事实多于讽刺，西奥菲勒斯，你清楚这一点。

最糟糕的是，这只不过是个额外负担，但人们却希望我们对此表示感激。”

“嗯，亲爱的，你无疑是正确的，但或许我们明天会更幸运。”

就在这时，拉尔夫·威尔逊，牧师的大儿子，来到房间里背诵《伊利亚特》里的一篇课文，谈话的内容便发生了转变。

“恐怕拉尔夫永远也进不了大学。”

他母亲说。

“我现在还看不到有什么办法，”

牧师说，“但我希望能对这事安排一下。

上周，我写了封信给我的同班同学达特默思[15]的艾姆斯教授，问拉尔夫能够从受益人基金里得到什么样的资助。”

“得到答覆了吗？”

“今天早上我收到一封信。

从来信上看，我断定至少他每年必需400美元的费用——”

“差不多相当于你的薪水。”