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第11章（第11页）

如果你想到跟那个画画的家伙结婚，那么我不妨告诉你他几乎连自己都养不活，更不用说供养老婆了。”

梅布尔再也忍受不住了。

她站起来，两眼冒着怒火。

“你无权这样说。”

她大声说道。

“索普先生从未对我说过他爱我。

至于他的经济状况，我也从来没有去考虑过。

我只知道他是位有教养的绅士。”

她愤怒地一下冲出房间，把不知所措的切斯特先生留在那里。

他拿起帽子，极其失望并且更为愤怒地离开了那所房子。

他的虚荣受到严重的伤害，比起他的感情来，这种创伤需要更长的时间才能治愈，因他的感情并没受到如此严重的影响。

他向旅馆走去时，对梅布尔满怀强烈的愤恨，并对在路上碰到的艾伦·索普怒目而视，然而；不过天色很暗，画家幸而没有发觉。

他渴望复仇。

他要让梅布尔瞧瞧他并不沮丧。

这个单身汉很不幸的是，他到达旅馆并碰上克莱门蒂娜·雷蒙德小姐时，正怀着这样的心情。

他丝毫不喜欢她，但由于对弗罗斯特小姐不满，他急忙向她表明自己内心并不存在的感情。

他求婚的方式相当淡漠严肃，显得毫不激动。

但克莱门蒂娜那种完全装出来的忸怩作态的慌乱，与他那贫乏的感情相比倒有过之而无不及。

“我感到多么惊讶，多么窘迫啊，切斯特先生。”

他说。

“我怎么能够梦想到你会那么好，对我怀着那样的感情呢？或许我应该跟母亲商量商量。”

“如果你对自己的回答有什么顾虑，”

切斯特先生急忙说，他已为自己的急躁感到有些后悔，“不要犹豫，直说好了。”

推迟显然是危险的，克莱门蒂娜决定立刻把此事定下来。

“不，”

她说，“我不跟母亲商量了。

我知道她对你评价很高，亲爱的切斯特先生让我叫你伦道夫吧。

如果你喜欢这只小手[16]，那么它就是你的了。”

她羞怯地把一只充分发育的大手放在他的手里。

她相当失望他没有吻它。

在她从布鲁克林商业图书馆里借来的所有小说里，当求婚被接受以后，狂喜的恋人们都是这样做的。

切斯特先生仅仅轻轻握了一下那只手，站起身，用一种公事公办的方式说道：“很好，雷蒙德小姐，我们可以认为这事已定下来了。

现在我要离开你，因为你或许想去告诉你母亲。”

克莱门蒂娜是用这种方式把消息告诉她母亲的：“妈妈，那个老傻瓜向我求婚了，我已经接受他啦。”

“哪个老傻瓜？”

“当然是伦道夫·切斯特。

他就像这座小山一样老，但他很有钱。”