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第3章（第4页）

（乡绅忘记了梅布尔一周只能领到7美元的工资吧？）“我相信——本镇相信——你们会珍惜我们为你们所做的一切。

我们希望你们专心学习，努力钻研，以便获得良好的教育，这是每个公民生来就有的权利。

现在，我要把你们交给老师去照管了，我希望你们好好学习，让她满意。”

乡绅坐下来，从衣袋里拿出一张宽大的红手帕，自鸣得意地擦了擦额头。

他觉得他的讲话很成功。

他没有像有时候那样说话结结巴巴的。

他觉得他没有辜负自己的职位。

“现在我得到楼下巴塞特小姐教的学校里去了，”

他补充说，站起来准备离去。

“我得给她的学生们讲几句话。

弗罗斯特小姐，我祝愿你在你这项——呃哼！

——责任重大的工作中取得成功。”

“谢谢您，先生。”

乡绅肥大的身躯消失在渐渐合拢的门外，梅布尔被留下来面对她新的责任。

她一时感到很紧张。

她对农村学校的日常工作知之甚少，感觉就像一个没有接受过丝毫军事训练的老百姓忽然发觉自己指挥着一个军团一样。

“不知道我应该先做什么，”

她有些窘困地想道。

要不是她不愿意暴露自己完全没有经验的话，她会就这一点请教乡绅哈德利的。

她犹豫不决地扫视着教室的时候，发现本·哈德利正准备偷偷地把1枚别针扎进旁边那个男孩的身体里。

这使她想起了一个主意。

“本·哈德利，请到我讲桌边来，”

她平静地说道。

本心虚地惊了一跳。

他断定老师一定是看见他了，准备责问他。

他向那张众目睽睽之下的讲桌走去时，脸上带着一些许挑衅的神情。

所有学生都警惕着想知道她会采取什么新的管理办法。

叫他上讲台似乎是一个相当大胆的举动，因为本被普遍看作是反对派的头子。

他给一个个老师带来的麻烦比其他任何学生都多，这不是出于恶意，而是恶作剧。

新老师发现了这一点吗？她在第一次行使权利时就准备责难造反者吗？本高昂着头，大步走向老师的讲台时心里这样猜测着。

让他吃惊的是，弗罗斯特小姐友好地微笑着迎接他。

“本，”

她愉快地说，“你是班上年纪最大的一个同学，也是我认识的唯一学生。

你愿意帮助我把大家组织一下吗？”

本感到惊讶。

这样一个建议会向他，一个造反头目提出来，让人非常意外。