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第9章（第8页）

我们捐助慈善机构以及诸如此类的团体，但它不同于参加工作。”

或许要找到雷蒙德小姐给予过物质援助的任何慈善机构极为困难，但她就是喜欢让人觉得她是慷慨解囊的。

“我赞同你的观点，雷蒙德小姐。”

艾伦·索普第一次开口说话了。

“光捐钱是不够的。”

“我认罪，索普先生。”

克莱门蒂娜说，准备承担任何时髦的罪过。

“但情况的确如此，只要你知道上流社会的女孩们发现多么难于挤出时间——我们需要做的事太多了——聚会、接待、歌剧。

噢，我知道你会说什么的。

我们应该牺牲自己的爱好，而且偷时间去做好事。

我敢说你也这样认为，弗罗斯特小姐。”

“在我看来，为别人做点什么既是一件乐事又是一项义务。”

“请原谅，弗罗斯特小姐，不过你要处在我这个位置上时才会明白的。”

“那不一定。”

所有这些使梅布尔感到非常有趣。

她极为怀疑雷蒙德小姐对于上流社会的主张是否经得住考验。

她自愿从那个伟大的社会脱离出来，却被认为对那个社会一无所知，这在她看来真是一种新奇的感觉；但她不想去纠正雷蒙德小姐对自己的谬见。

索普先生也欣喜地看到这一场面。

虽然他相信她现在情况越来越糟，但他曾看见她在纽约的上流社会中扮演过光彩四溢的角色；他也同样相信雷蒙德小姐是个社会上的骗子。

“我们去散散步好吗，切斯特先生？”

克莱门蒂娜问道。

“要是你想去就去吧。”

她的护花使者说，显出一副忠诚的样子，想要在梅布尔的心里引起不安。

“来日我能到你学校里去吗，弗罗斯特小姐？”

雷蒙德小姐问道。

“我想去参观一下乡村学校。”

“我会很高兴见到你的。”

梅布尔客气地说。

“非常感谢。

要是我能说服伦道夫·切斯特先生陪我一起去，我会去的。”

“切斯特先生已经光临过寒校了。”

梅布尔微笑着说。

克莱门蒂娜怀疑地瞥了一眼她的陪同者。

他有对这个老师产生兴趣的可能吗？

“你会让他再次前去吗？”

她甜甜地微笑着问道。

“毫无疑问。”

“你认为她怎么样？”

在这两对人分开之后，切斯特先生怀着不寻常的兴趣问。