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这是值得赞美的吗，葛兰？你能将它跟盖娅的高贵、亲切、互相关怀相提并论吗？宝绮思根本没有和我讨论过，这是我自己的感受。”

崔维兹说：“这的确像是你该有的感受，詹诺夫，我完全同意。

我认为索拉利的社会实在可怕，但它并非始终如此。

他们的远祖是地球人，近代的祖先则是太空族，那些祖先过的生活都很正常。

索拉利人由于某种原因，选择了一条通往极端的道路，但你不能根据特例来下结论。

在整个银河数千万的住人世界中，你知道还有哪个——不论过去或现在——拥有类似甚至只是稍微雷同索拉利的社会吗？即使索拉利人自己，若非滥用机器人，又怎么会发展出这样的社会？一个由个体组成的社会，假如没有机器人，有可能演化出索拉利这种程度的恐怖吗？”

裴洛拉特的脸稍稍**了一下。

“你对每件事都过于吹毛求疵，葛兰。

至少我的意思是说，你在为被你自己否定的银河形态辩护时，似乎也相当理直气壮。”

“我不会一竿子打翻一船人。

盖娅星系自有其理论基础，等我找到了，我自然会知道，到时候我一定接受。

或者说得更精确点，‘如果’我找到了。”

“你认为自己有可能找不到吗？”

崔维兹耸了耸肩。

“我怎么晓得？你可知道我为什么要再等几小时才进行跃迁？我甚至可能说服自己再多等几天，但这是何苦呢？”

“你说过，多等一下会比较安全。”

“没错，我是那样说过，可是我们现在够安全了。

我真正害怕的，是我们打算造访的三个太空世界，通通让我们无功而返。

我们只有三组坐标，而我们已用掉两个，每次都是侥幸死里逃生。

即使如此，我们仍未获得有关地球的任何线索，事实上，连地球是否存在都还无法肯定。

现在我正面对第三个，也是最后一个机会，万一还是令我们失望，那该怎么办？”

裴洛拉特叹了一口气。

“你可知道有些民间故事——其实，我给菲龙练习阅读的就有一则——内容是说某人能许三个愿望，但只有三个而已。

在这类情节中，‘三’似乎是个很重要的数字，或许因为它是第一个奇数，所以是能作出决定的最小数字。

你也知道，所谓的三战二胜。

重点是在这些故事里，那些愿望都没有派上用场，从来没有人许过正确的愿望。

我一直有个想法，认为那代表一种古老的智慧，意思是没有不劳而获的事，你的心愿得凭努力来换取，而不是……”

他突然住口，显得很不好意思。

“抱歉，老友，我在浪费你的时间。

一谈到自己的本行，我就很容易喋喋不休。”

“我觉得你的说法总是很有趣，詹诺夫，我愿意接受这个比喻。

我们得到三个愿望，已经用掉两个，还没有任何收获，现在只剩最后一个了。

不知怎么搞的，我确定我们将再度失败，所以我希望多拖一阵子，这就是我把跃迁尽量往后延的原因。”

“万一又失败了，你打算怎么办？回盖娅？回端点星？”

“喔，不。”

崔维兹一面摇头，一面悄声道，“必须继续找下去——但愿我知道该如何进行。”