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第二部 PART II（第10页）

玛丽安娜摇摇头：“不用了，谢谢。”

蛋糕成功哄好了埃尔茜，她一边嚼着蛋糕一边若有所思地打量着玛丽安娜。

“好了，亲爱的，”

她说，“我知道你没指望我会相信那套心理治疗的瞎话，做调查倒是真的。”

“你很有观察力，埃尔茜。”

埃尔茜呵呵笑了几声，往茶里放了一块方糖：“什么都瞒不过埃尔茜。”

埃尔茜喜欢用第三人称指代自己，这个习惯叫人不太适应。

她目光敏锐地看了玛丽安娜一眼。

“说说吧——你究竟要干什么？”

“我只是想问你几个有关塔拉的问题……”

她换上颇为神秘的语气，“你跟她很亲近，是不是？”

埃尔茜有些警惕地看了她一眼：“谁告诉你的？佐伊吗？”

“没有，是我猜的。

你是她的铺床员，肯定经常见到她。

我就非常喜欢我的铺床员。”

“是吗，亲爱的？那可真不错。”

“没错，你们其实承担了一份很重要的职责……在我看来，人们经常认识不到铺床员的价值。”

埃尔茜热切地点点头：“你算是说对了。

人们总觉得铺床员的工作只不过是擦擦灰，偶尔倒倒垃圾，但这些小家伙都是第一次离开家，不能就这样对他们放任不管，得有人照顾他们才行，”

她甜甜地一笑，“照顾他们的正是埃尔茜。

是埃尔茜每天去看望他们，每天早上叫他们起床，或者发现他们的尸体——如果前一天夜里他们上吊了的话。”

玛丽安娜吃了一惊，犹豫着问：“你最后一次见到她是什么时候？”

“就是她死的那天，当然了……我永远也忘不了。

我是亲眼看着那个可怜的女孩去赴死的。”

“这话是什么意思？”

“这个嘛，我在院子里等另外几名铺床员——我们总是一起坐公交车回家。

我看见塔拉离开了房间，看上去心情非常不好。

我对她挥挥手，叫她的名字，但是不知为什么她没听见。

我看着她走开，然后她就再也没回来……”

“当时是几点钟？你还记得吗？”

“七点四十五分。

我记得很清楚，因为我正在看表——我们快要错过公交车了，”

埃尔茜咂咂嘴，“不过公交车从来不准点。”

玛丽安娜拿起茶壶给埃尔茜倒了些茶。

“你知道吗，我对她的朋友们有点好奇。

你对她们的印象怎么样？”

埃尔茜挑起一边的眉毛：“哦，你是说那伙人，是不是？”

“‘那伙人’？”