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第1章（第1页）

雨是午后开始下的。

起初只是铁灰色的云层低低压过托洛斯特区的红瓦屋顶，接着空气里泛起泥土被翻起的腥气，晾衣绳上最后一件衬衫在风里鼓荡成苍白的帆。

然后雨来了，细密，持续，像一场没有尽头的啜泣。

让·基尔希斯坦就是在这时敲响那扇门的。

他的指关节叩在木板上的声音，干涩，犹豫，与雨声格格不入。

手垂回身侧时，不自觉地攥紧了又松开，指腹反复摩挲着掌心里一枚旧皮带扣的边缘——那是谏山的。

金属被体温焐得微温，边缘一处细小的豁口，是某次训练中摔在石头上留下的。

让记得谏山当时如何懊恼地嚷嚷，说这是母亲给的旧物。

门开了。

芥芥站在门框里，身后是昏暗的过道。

她穿着一条洗得发灰的蓝色裙子，袖口处有反复缝补的痕迹。

手里拿着一块未完工的绣布，针还别在上面。

她的脸很白，不是雪的那种白，是久未见光的、陶器内侧的那种白。

“我是让·基尔希斯坦，”

他说，声音比预想的更紧，“和谏山……同期。”

她点了点头。

视线落在让手中那个牛皮纸信封上。

边缘已被雨水洇湿一圈深色，像一道不合时宜的泪痕。

让递过去。

交接的瞬间，他的指尖触到了她的。

冰凉，干燥，像秋末的树叶。

“他的东西，”

让补充，喉结滑动了一下，“很少。”

信封很薄。

除了抚恤金，只有皮带扣，一块燧石，半包廉价香烟。

谏山的一切，浓缩成这轻飘飘的一握。

芥芥的指腹抚过皮带扣上那个豁口，动作很慢。

然后她抬起眼，目光穿过让的肩膀，望向远处雨幕中调查兵团总部模糊的轮廓。

“谢谢。”

她说。

声音很轻，几乎被雨声吞没。

她没请他进去。

让也没期待。

任务完成了。

他该转身，走入雨中，回营房，报告，洗澡，吃一顿无味的晚餐，等待下一次墙外调查。

但他站着。

雨水顺着他的帽檐滴落，在脚边的小水洼里砸出细小的涟漪。

制服贴在身上，又冷又重。

他能闻到自身上的气味：马匹的汗味，皮革的鞣制味，还有一丝难以洗净的、墙外泥土的铁锈味。

而门内飘出的，是陈旧木料的气味，淡淡的皂角香，还有一种……冷寂。