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第14章 卤水溯源（第1页）

磁卡背面老汤记私房菜的地址指向城西老城区，门脸毫不起眼，木招牌被油烟熏得发黑。

许大川推门时铜铃轻响，店里只摆得下六张方桌，却坐满了人。

空气里浮动的卤香让他眼眶发热——正是1975年钢铁厂门口的味道。

预约了吗？系围裙的姑娘头也不抬，今日份卖完了。

许大川亮出磁卡。

姑娘脸色微变，引他穿过堆满香料袋的后厨。

推开储藏室暗门时，眼前豁然开朗：两百平的空间里，九十九口陶瓮沿墙排列，每口瓮都标着年份，最近的是2024，最远的写着1975。

您的专座。

姑娘指向中央的八仙桌。

桌上摆着套粗陶碗碟，碗底刻着铁锅暗记。

许大川刚坐下，后帘掀开，白发老人端着砂锅出来——正是王局长照片里李卫国的模样！

可当老人放下砂锅抬头，许大川的心沉了下去：这人眉眼酷似李卫国，右眉却没有红痣。

陈卫国。

老人伸手，替父亲守店四十年。

砂锅里浓褐色的卤汁微微沸腾，漂浮着几粒青花椒。

许大川舀起一勺，舌尖炸开的滋味让他指尖发麻——野山姜的辛香混着铁锈味的回甘，连那缕微苦都一模一样！

这锅汤父亲1979年立春熬的头汤。

陈卫国掀开墙角陶瓮，每年今日添新汤，取一勺老汤引。

瓮中卤水黑亮如漆，表面结着油脂膜，四十六年，没断过火。

许大川摸出那瓶1975年基料。

陈卫国一见便激动起来：对！

就是它！

他拧开灶台水龙头接水，父亲临终前说，唯有1975年的水配这料水流进铁锅的刹那，许大川突然看见幻象：钢铁厂锈蚀的水管、李卫国踮脚接水的背影、水管内壁附着的暗红铁渣。

你们的水钢厂旧址深井抽的。

陈卫国苦笑，上月水质突变，汤味就不对了。

他指向那些陶瓮，近半个月的老汤全发酸，倒掉三十二瓮了。

许大川尝了口新卤水，喉间泛起诡异的金属腥气。

他掏出李卫国的通行证：带我去水源。

钢厂深井房锁着电子闸门。

陈卫国刷卡时，许大川注意到读卡器闪着不正常的蓝光。

门开后，眼前景象令人窒息——抽水管被截断改装，新接的管道泛着银灰色，管口接着台冰箱大小的金属装置，屏幕上跳动着时空粒子浓度07的字样。

这是什么？陈卫国声音发颤。

许大川摸过冰冷管壁。

装置侧面印着行小字：时空管理局直属——历史水体净化站。

他们在抽走水里的。