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第 6 章（第3页）

你勤加用功，不想她太辛苦，可怀孕的折磨还是让她终日浮肿。

你看着她脚肿得穿不上木屐，还是笔直地跪坐一整天，打理全家的家务，挺着大肚子照顾三个孩子，指点你的功课，又是难过又是疑惑。

你不知道她心里是否也在怨怼，还是把这些都当作理所当然消化好了。

从外表上，你看不出她真实的想法。

母亲不是一个复杂的人，可你看不懂。

典范如朱乃夫人也有自我，她却好像没有。

等你学着缝合腰带的时候，她发动起来，这次生产比以往的哪一次都凶险得多，你被匆匆赶来的奶娘抱走，听到母亲一声连着一声的痛呼持续到第二日黎明。

胎儿的呼吸也只持续了一个黎明。

父亲没有过来，生产被视作污秽的事，孕妇都只能在临时搭建的产房里完成生产，何况他的注意力在新的盟友身上，母亲也没难过太久，收拾好就重新操持家事了。

你远远地看到仆人怀里的小小襁褓，忍不住掉了几滴泪。

有现代医学之前，婴儿的夭折率高达百分之二十五，一半的儿童活不到成年，更不要说还有疾病、饥荒、战乱，这是人命如草芥的年代。

母亲七年生育四个孩子，活着三个，已经很幸运了。

你理解他们，只是更加感到自己格格不入罢了。

吹笛子之外，你还发掘了新的乐趣，那就是和继国岩胜通信。

事情的起因完全是偶然。

你既然包揽了写信的工作，在母亲身体不便时接管各家来信再自然不过。

你选择优先拆开相熟人家的信件，然后视内容的轻重缓急决定是否回复，就这样翻出了朱乃的最后一封信。

提笔时，她大概还抱着一家人生活在一起的希望，邀请母亲和你在家主觐见将军时来家小住。

你猜测就在信寄出不久后，继国家主告诉了她改立继承人的决定，为此两人之间不可能什么也没发生，经过无人得知，结果是朱乃随即病发去世、缘一失踪，这封信也压在告病、报丧的消息之下，直到现在才被发现。

你心情沉重地拟了一篇长文，回忆两家的交情，感谢继国夫人当年的照顾，同时劝慰继国家主节哀顺变。

这样的外交辞令，你早已写惯，闭着眼也不会出错，唯独关于朱乃的部分，全从笔端流出，没有一句《明衡往来》里的套话，反而显得潦草。

不料回信很快就到了，纸上不是熟悉的笔迹，也不像出自家主之手，你醒悟过来，这是岩胜写的。

从简短的问候开始，你一封我一封，通信竟成了习惯。

夹杂在家族事务中的内容，是你们真正交流的东西。

岩胜的文字和他说的话一样清晰直白、寥寥几句，你却越写越长，从春天的第一朵樱花到今晨绵延的雨水，话题漫无边际又格外跳跃，你自己也不知道在表达什么，但改是懒得去改的，你直接寄走，等待下一次通信故态复萌。

这个过程里，你得到无尽的安慰，就连岩胜的惜字如金你也满意。

正是因为他的回应如此稀少，你才能放下心什么都写，每次封缄时都有把漂流瓶扔进水里的快感。

你在这里的快乐实在不多，每一个都要格外珍惜才是。

虽然有着绝佳的掩护，通信的事还是瞒不过奶娘。

她意外地没有反对，还高兴地说：“这样好嘛，多培养培养感情，总比两眼一闭嫁过去强。”

她说话越来越露骨，现在大家都把这桩婚事当作公开的秘密。

对此，你完全没有实感，也就没有表示什么。