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第三章 当侍卫曲线入仕（第5页）

惇妃是乾隆的宠妃，平日里恃宠而骄，动辄打骂太监和宫女。

乾隆闻报马上带着和珅赶往惇妃寝宫，只见被打死的宫女躺在**一动不动，裙摆上满是血迹。

乾隆怒斥惇妃道：“这是怎么回事？如实禀报！”

惇妃见乾隆龙颜大怒，支吾道：“这宫女昨夜为臣妾奉茶时不慎将茶水泼到臣妾手上，烫伤了臣妾，臣妾一怒之下便命太监打了她50大板，不曾想她如此不经打，隔了一夜后竟然死了。

请皇上恕罪！”

乾隆听了更加恼怒，斥责道：“这后宫的宫女都是朕从民间借来的秀女，你如此草菅人命，让朕如何向天下人交代！

朕这次绝不饶你。”

惇妃吓得跪倒在地，哭得梨花带雨：“臣妾18岁入宫侍奉皇上，又为皇上生下了十公主，请皇上看在十公主的份上，饶了臣妾这一回。”

乾隆欲言又止。

和珅一直侍立在旁，他知道惇妃很受皇上恩宠，十公主更是皇上的心头肉，显然乾隆不忍心严惩惇妃，于是，他察言观色，斗胆进言道：“皇上息怒，奴才以为娘娘此次误伤宫女乃无心之过，若按照宫中法典将娘娘打入冷宫，处罚未免太重，可将娘娘由妃降为嫔，以观后效。”

乾隆听了和珅的话，心里终于松了一口气，暗暗庆幸自己找到了一个台阶下，否则非得将惇妃打入冷宫不可。

他沉默半晌，斥责惇妃道：“就依和珅之言，将你由惇妃降为惇嫔，你好自为之吧。”

说完拂袖而去。

和珅跟在后面，为自己刚才的表现得意不已。

无论是后宫琐事还是国家大事，和珅都时刻不忘抓住表现自己的每一个机会。

众所周知，清朝是中国封建社会中的最后一个王朝，而康乾盛世也被世人称为清王朝最鼎盛的时期，但身处盛世，乾隆也常常居安思危，深知盛极而衰的道理。

一天，轮到和珅值夜班，辗转难以入睡的乾隆将和珅叫进寝宫，对他说：“朕今夜失眠，你陪朕说说话，一定要做到知无不言，言无不尽。”

和珅受宠若惊，激动地说：“奴才遵旨。”

乾隆说：“朕已经做了40年皇帝了，先皇雍正帝和圣祖康熙帝皆勤政爱民，一开盛世图景。

朕继位以来，数十年如一日，延续大清盛世，如今天下不敢说是路不拾遗、夜不闭户，起码可以说是百姓丰衣足食、安居乐业。

朕自幼博览群书，深知历朝历代盛极而衰的铁律，想我大清恐怕也逃不过这一宿命。

你曾是咸安宫官学中的学生，朕想听听你的意见。

依你看，历代王朝的没落和覆灭都是因为什么？”

和珅对历史还算比较了解，他思考片刻，回答道：“水能载舟亦能覆舟，历代王朝的覆灭都是因为当政者横征暴敛，百姓无以为生，官逼民反，农民起义风起云涌所致。”

乾隆说：“朕对农民起义的话题颇有兴致，你不妨把你知道的历史上大规模的农民起义给朕一一道来。”

这自然难不倒和珅，他沉吟片刻，侃侃而谈：“那奴才就从秦朝末年的农民起义说起吧。

秦朝末年，统治者穷奢极欲，暴虐无道，滥用民力，修长城使得无数民夫填于沟壑，建阿房宫和焚书坑儒等倒行逆施之举，使得天下惶惶不安，老百姓有倒悬之急，不堪重负者不得不啸聚山林，时有陈胜、吴广二人高举反秦义旗，天下沸腾，四方多有归附起义军者。

短短时间内，农民起义军便发展到100多万人，分兵据守各地的秦军望风披靡，陈胜建号称王，继续与秦军作战。

后来他们二人虽然兵败被杀，但天下已然大乱，项羽和刘邦等趁乱而起，秦朝二世而灭。”

“汉朝建立后绵延400余年，及至桓帝与灵帝时，由于君主堕落，朝臣昏聩，苛捐杂税压得老百姓喘不过气来，无奈之下，农民们再次揭竿而起，张角、张梁、张宝兄弟假托宗教之名起义，四海之内扰攘不已，黄巾起义军充斥全国，其人数、持续时间都更甚于秦末的陈胜、吴广起义。

朝廷下令平叛后，各地诸侯趁机以剿贼之名割据一方，后来，张角病死，张宝被杀，失去首领的百万乌合之众纷纷加入各地诸侯的地方军中，衰微的大汉王朝就此一步步走向灭亡。”

说到这里，和珅顿了顿，微微抬头看了眼乾隆，乾隆示意他继续往下说。

和珅接着说下去：

“现在讲讲隋朝，隋与秦相似，都是二世而亡。

隋文帝杨坚是个明君，他开创的‘开皇之治’堪与后来唐朝的‘贞观之治’相媲美，可惜杨坚生了个败家子杨广，杨坚死后，次子杨广继位，是为隋炀帝。