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20 成长（第4页）

威廉算是长得快的，但小猫可以说是一天一个样，刚出生时眼睛还睁不开，很快就变成了迷你河马似的幼崽，后来，它们的耳朵和胡须渐渐长出来，渐渐成形，脚上长出了硬币大小的粉色肉垫，还学会了爬行，然后学会了奔跑。

她想到了关于学习的那些事，看着小猫不断长大。

威廉学着自己吃面包碎片，他把勺子送进嘴里，再从嘴里拿出来放回盘子里。

他能够把小件东西放在大容器里，还想把大件物品放在小容器里，不过，学习过程并不容易，他学得很专注，学不会就哭。

曾几何时，小猫们都只能待在箱子里面，可是突然有一天，一只黑色的会跳了，不仅会跳，还想从箱子的一边爬出来，不仅想爬出来，还因为站立不稳摔了一跤。

紧接着，又有三只跳了起来，很快就都学会了。

周一，小猫们还走得摇摇晃晃，到了周六就到处乱跑，到处乱抓，还爬上了窗帘。

小白猫的变化让斯蒂芬妮几乎要喜极而泣，它终于学会了洗脸，会去舔弯曲的前爪，还会把一条后腿伸到前面。

它腹股沟粉色的嫩肉也长出了一层又密又软的白色绒毛。

小白猫的尖耳朵里面的皮肤是粉色的，摸上去凉凉的，就像退潮时散落在菲利海滩上的亚特兰大蝴蝶贝。

相比之下，威廉的成长就显得有些缓慢。

他的动作笨拙，不会跑，也不会跳。

但他会说话。

斯蒂芬妮坐在草地上，小猫在她身边跑来跑去。

她看着威廉慢慢走近，走三步就摔一跤，四脚朝天，再走三步又摔一跤，这次是趴在地上。

他嘴里含混地说着：“猫，我，猫。”

斯蒂芬妮重复道：“威廉想要猫？”

“嗯，我，猫。”

小猫们看见威廉就会像马蜂看见蜂蜜一样围拢过来，所以，他抓住了一只，紧紧攥在手里，想也不想就往嘴里送。

婴儿喜欢用嘴探索周围的事物。

小猫的力气太小，扭不过他，只能看着母猫在周围喵喵叫着，上蹿下跳地干着急。

这时，斯蒂芬妮会走过来解救小猫，顺便给了儿子一个吻。

奥顿太太说家里养猫不卫生。

斯蒂芬妮不大在意，还对丹尼尔说：“你看它们多可爱啊。”

丹尼尔在教堂入口贴了一张告示：欢迎领养健康的小猫。

种菜、养猫、育儿，日子一天天流过，斯蒂芬妮还渐渐养成了收留流浪者的习惯。

丹尼尔不习惯陌生人打扰，越来越不高兴。

一些年迈或弱智的流浪者，在厨房桌子旁边或沙发椅上一坐就是几小时，丹尼尔的母亲一直很不满，冲着他们吼，丹尼尔偶尔也会对这些不速之客横眉冷对。

斯蒂芬妮请他们喝茶，还分派了小活让他们干，比如让他们给豆荚掐头去尾、剥豌豆粒、捡小扁豆里的石子。

他们帮忙给即将拿去义卖的杂物分门别类，给果酱贴上标签，给婴儿的针织开襟毛衣、针织婴儿鞋和锅把的布套贴价格贴。

有两三个人是家里的常客。

一个叫内莉，脸色十分苍白、憔悴，之前一直照顾她的姐姐刚刚去世不久。

她已经四十岁了，但心智只比威廉成熟一点儿，但她自己也明白，再过几个月或几年，威廉就能够熟练掌握简单技能，而她还是什么也干不了。

内莉的姐姐叫玛丽昂，在她眼里，妹妹是个负担，老是惹她生气，她得帮她扣扣子、做饭、喂饭和购物，就像照顾一个婴儿一样。

丹尼尔给内莉安排了好几个义工看护，否则她就得进医院了。

斯蒂芬妮教她干一些简单的活，她有些感激，也有些害怕，似乎学会了干活她就要和人类世界彻底脱节，那一双双帮她穿文胸、织毛衣和系鞋带的手也会离她而去。