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52 长沙发上（第2页）

正是代表小克里斯内心深处某种无法面对的恐惧——尽管他的心理评等非常优异。

无论那个恐惧是什么，我并不想知道。

至于说毒物嘛……伤脑筋!比尔·T的燃料是从盖尼米得运到轨道上的纯蒸馏水……

等一下!当它从排气管排出时，温度是多少呢？我好像在什么地方读过……

“小克里斯，”

范德堡小心翼翼地说道，“水经过反应器之后，是不是全部以水蒸气的形态排放出来？”

“不然呢？哦!假如引擎温度太高的话，会有百分之十到十五的水蒸气分解成氢和氧。”

氧!虽然穿梭机里是舒适的室温，但范德堡突然打了个寒噤。

小克里斯一定不知道，刚才无心的话里究竟有多大的含意，因为这个知识完全在他正常的专业范围之外。

“你知道吗？小克里斯。

对地球上所有的原始生物，以及生活在类似欧罗巴之大气中的生物而言，氧是一种致命的毒物？”

“你真爱说笑。”

“我没有说笑，在高压之下甚至对我们而言，它也是毒物。”

“这我知道，潜水课程里面有教过。”

“你的……祖父……说的话是有意义的。

我们好像洒了一堆芥子气在那座城市里。

嗯!没那么糟——氧气散得很快。”

“现在你总算相信我了吧？”

“我没说过不相信你。”

“相信的话，你也是个疯子啰!”

这句话打破了紧张的气氛，他俩开怀地笑成一团。

“你还没告诉我，他当时穿着什么衣服。”

“一件旧式的晨袍，就像我小时候看到的那种。

看起来好像蛮舒适的。”

“能讲得详细一点吗？”

“你这么一说，倒让我想起来了——他看起来年轻了许多，而且头发也比最后一次见面时多。

所以我认为他……怎么说？……不是本人，而是像计算机影像或合成全息影像之类的东西。”

“又是那块石板搞的鬼!”

“没错!我也是这么想。

你记得鲍曼如何在列昂诺夫号上向我祖父显现的吗？也许这次轮到他了。

问题是他为什么要这么做。

他没有做任何警告，或提供任何特殊的信息，只是想跟我道别和祝福……”

说到这里，气氛变得有点尴尬，小克里斯的脸皱成一团。

不久，他的情绪逐渐恢复，向着范德堡微笑。

“我已经讲太多了。

现在轮到你讲了，请你解释一下，那颗数百万乘数百万吨的钻石究竟在这个几乎全由冰和硫黄组成的世界干什么。

希望不是件坏事。”

“当然不是坏事。”

范德堡博士说道。