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第17章（第3页）

叶怀回房换了身新衣服，走到正房厅中，叶母坐在旁边一把椅子上，聂香站在侧边，叶怀在地上跪下，恭敬地嗑了三个头。

叶怀的父亲是吏部的官员，他性情刚肃，不苟言笑，为官时曾牵扯进一桩贪污案，因为替同僚仗义执言而被贬官，其后做了十多年的县令，再没能回到京城。

“你父亲生平最厌恶不平之事，他虽遭遇不公，但牢记清风峻节，正己守道的祖训，不敢有一丝懈怠。

如此，他去世之时，仍可说一句无愧于人。”

叶母道：“怀儿，你也应当牢记清正的祖训，勿使你父亲面上蒙羞。”

叶怀将三炷香插在香炉中，重新跪在蒲团上，梅花的清幽弥漫在叶怀周围，他抬头看着父亲的画像，沉默不语。

他想，他与郑观容之事称不上清正，但他并不觉得有何羞愧。

我想往上爬，这是我之所愿，我不敢说行事全无愧于人，但我对得起自己。

父亲，倘若你真的在天有灵，不要怪我，庇佑我能得偿所愿吧。

第22章

晚饭之前，一切收拾停当，没有别的事情了，聂香便叫着两个丫鬟月儿和杏儿一道剪些窗花，用各色彩绸扎成花朵，装饰在庭院里。

她把叶怀买来的彩纸红烛都拿来，大冬天的，叶怀还买了些轻罗纱绢，聂香问他：“这做什么用？”

叶怀手里提着一个木头架子，半寸宽，一尺多长，方正对称的六角灯的模样，他拿过聂香手里那些布料，道：“我糊灯笼用。”

聂香走在他身边看他，“这个木头架子好精巧。”

叶怀一边裁了几尺素绢，一边道：“我在书上瞧见的，自己做来玩玩。”

叶怀在这种事上手还算巧的，他将素绢严丝合缝地糊在灯笼架子上，又裁几条雪青色的绫子做边，糊好了，不错分厘，整整齐齐的，叫人看着就觉清爽。

聂香把灯笼拿在手里看了又看，问：“还有没有别的？”

叶怀道：“你想要，就找些木头竹片来给我做灯架，我做熟练了也不费什么事。”

聂香说着便去找，想要叶怀给她做一盏葫芦灯。

东西还没找全，那边小丫鬟过来，叫叶怀和聂香收拾收拾，预备吃饭了。

聂香跑过去，正厅里灯火通明，八仙桌上摆满了热气腾腾的饭菜，鸡鸭羊肉都炖的烂烂的，一碗肉圆，下面铺一层如意菜，圆圆满满好兆头，最后登上桌的是一尾大鲤鱼，浑身裹满了酱汁，鱼头正朝着主位的方向。

聂香又催叶怀，叶怀把灯笼挂起来，点上蜡烛试了一下，柔和的光线从素白的绢布中透出来，在地上落下一些模糊的影子。

他看着看着便笑了，扬声对外面道：“来了。”

郑家过年，最忙的是下人，主人只是吩咐，并不亲力亲为，下人却要认真执行每一件小事，越到年关事情越多，越不敢怠慢。

此时所有的事情都预备完毕，各自守在各自的地方，等着除夕夜里最重要的一场宴席。

许清徽天昏黑了才走进正厅的门，厅内只有几个下人肃手立着，许清徽四下里看了看，郑观容还没回来。

她先在侧厅等候，一坐下来，下人即刻端上茶。

许清徽捧着茶，嗅着热茶的香气，一会儿瞧见自己新衣服上的绣纹，一会儿又看来时鞋底沾上了点积雪，不知道除了京城，边塞是不是也在下雪。

谁家的爆竹声砰的一下炸开，惊散了许清徽的思绪，她瞬间又回到寂静的屋子里。

等了不知多久，郑观容终于回来了，他踏着夜色大步走来，走到厅内，斗篷扔给下人，身上满是外面的寒意。

“清徽到了，入席吧。”

郑观容去换了衣服，洗手净面，不多时出来，许清徽已经坐在桌边。

郑观容这儿没那么多繁文缛节，他先拿起筷子，许清徽就跟着举筷。

满桌山珍海味，水陆毕陈，但许清徽觉得，好像与平常的一顿饭并无不同。