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第9章 矿场易主与同胞去路（第4页）

所谓契约劳工，便是付不起船票，与蛇头签订合同，用未来的工资抵消船票的工人。

当然，其中亦有被迫签下卖身契者。

蛇头会把他们打包出售，卖去矿场、种植园等地，再把白人每月发的工资抽走绝大部分，只留一点。

最后剩下的那点汤汤水水，也会被白人主管、监工、厨师等人一起盘剥乾净，不剩一丝。

可以说，在这个世道，华工活得甚至还没有黑奴好。

毕竟奴隶是奴隶主的私產，在一个健壮黑奴可以卖八九百美元的情况下，奴隶主並不希望自己的奴隶死亡或者残疾。

所以，在因为衰老而失去劳动能力之前，奴隶主都会儘量维繫奴隶的健康。

而身为契约劳工的华工，从事著最繁重危险的工作，从生用到死，工资可能都没有上千美元。

说个地狱笑话，未来的南北战爭结束后，以为得到自由的黑人预期寿命反而下降了许多。

曾经收束了发散的思绪，在心中和元光沟通了一番后，元光再次喝道：“肃静！”

待声浪稍平，元光继续道：“我知道大伙在担忧什么，无非是在担忧留下来后，工钱仍然拿不到手上。”

“你们的先前的工钱，皆是被这群白皮发放给了唐人街的黑帮。

我等与那些黑帮亦有仇恨，又岂会继续送钱给他们？”

他最后环视全场，声音沉了下来：“为安诸位之心，愿意留下干活的，工钱可提前发放，先给钱再干活。”

“不愿留下的，那便是第三条路，稍后吃过一顿饱饭后，自行离去便是，我等绝不阻拦。”

十几分钟后，建元一行人提著一个大桶出来了。

桶里面是满满的土豆燉豌豆，最上面漂浮著被切成肉末的咸猪肉。

浓郁的香味从桶中传出，吸引了所有人的目光。

“所有人站成两排，不准插队不得推搡，违反者拖出队伍等大家吃完后再吃！”

在话语和枪枝的威慑下，所有人老老实实站成两排，开始领取饭食。

建元端著一碗土豆燉豌豆走了过来，曾经寻了块石头坐下，一边吃一边听建元说话。

“主公，那厨房里所剩食材不多，需要去买才行。”

“去野狼镇找露西，让她负责採买的事情。

至於未来，在矿场周围开几块地，买些种子，过些日子自给自足。”

他扒拉了两口，看著眼前的金矿，忽然有了些新的想法。

该说不说，莫凯勒·米希尔的这两座金矿的开採方式其实是很落后的。

依靠人力在石英矿脉中开採，通过人力矿车把矿石送上来，在石槽內將矿石碾碎后再使用重力分离法和混汞法把其中的黄金提取出来。

以曾经后世人的视角来看，这一连串的方法都可以进一步优化。

开採方面，使用火药爆破矿脉而不是纯人力；引入蒸汽动力来研磨矿石；不再用混汞法而是改成19世纪末才发明的氰化法来提取黄金……

他將这些想法和正在旧金山唐人街干活的四位科研型死士一讲，却听到了他们的一致否决。

“吾主，在现有的科技条件下，您说的那些目前只有火药爆破矿脉的方法有可行性。”

名为苏颂的科研死士道：“只是黑火药爆炸威力有限，苦味酸威力倒是足够，但目前缺少合成原料，还需研发出雷管用以安全引爆炸药。”

“蒸汽机倒没什么问题，但成本太高。

目前您只有两个小型金矿，不如畜力划算。”

“至於氰化法，儘管原理没有问题，但前提是您有成熟的合成氨工业和煤化工体系，这样才能大规模生產工业级氰化钠。”