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介绍我自己的思想（第8页）

假定他死时年四十五岁，他的生时当康熙五十八年（一七一九）。

但到了民国十六年，我又得了脂砚斋评本《石头记》，其中有“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝”

的话。

壬午为乾隆二十七年，除夕当西历一七六三年二月十二日，和我七年前的断定（乾隆三十年左右，约西历一七六五）只差一年多。

又假定他活了四十五岁，他的生年大概在康熙五十六年（一七一七），这也和我七年前的猜测正相符合。

考证两个年代，经过七年的时间，方才得着证实。

证实是思想方法的最后又最重要的一步。

不曾证实的理论，只可算是假设；证实之后，才是定论，才是真理。

我在别处（《文存》三集，页二七三）说过：

我为什么要考证《红楼梦》？

在消极方面，我要教人怀疑王梦阮、徐柳泉一班人的谬说。

在积极方面，我要教人一个思想学问的方法。

我要教人疑而后信，考而后信，有充分证据而后信。

我为什么要替《水浒传》作五万字的考证？我为什么要替庐山一个塔作四千字的考证？

我要教人知道学问是平等的，思想是一贯的。

……肯疑问“佛陀耶舍究竟到过庐山没有”

的人，方才肯疑问“夏禹是神是人”

。

有了不肯放过一个塔的真伪的思想习惯，方才敢疑上帝的有无。

少年的朋友们，莫把这些小说考证看作我教你们读小说的文字。

这些都只是思想学问的方法的一些例子。

在这些文字里，我要读者学得一点科学精神，一点科学态度，一点科学方法。

科学精神在于寻求事实，寻求真理。

科学态度在于撇开成见，搁起感情，只认得事实，只跟着证据走。

科学方法只是“大胆地假设，小心地求证”

十个字。

没有证据，只可悬而不断，证据不够，只可假设，不可武断；必须等到证实之后，方才奉为定论。

少年的朋友们，用这个方法来做学问，可以无大差失；用这种态度来做人处事，可以不至于被人蒙着眼睛牵着鼻子走。

从前禅宗和尚曾说：“菩提达摩东来，只要寻一个不受人惑的人。”

我这里千言万语，也只是要教人一个不受人惑的方法。

被孔丘、朱熹牵着鼻子走，固然不算高明；被马克思、列宁、斯大林牵着鼻子走，也算不得好汉。

我自己决不想牵着谁的鼻子走。

我只希望尽我的微薄的能力，教我的少年朋友们学一点防身的本领，努力做一个不受人惑的人。

抱着无限的爱和无限的希望，我很诚挚的把这一本小书贡献给全国的少年朋友！

十九，十一，廿七晨二时，

将离开江南的前一日。