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第11章 联军协作战高桥 湘军合围困天京（第3页）

现在是非常时期，顾不了那么多了。

记住，绝不能让英国人发现我们的秘密。

就在联军在东部战线高歌猛进的同时，西线的湘军也在稳步推进。

三月的长江江面上，湘军水师的二百余艘战船浩浩荡荡顺流而下。

曾国荃站在旗舰靖难号的甲板上，望着两岸逐渐后退的景色，脸上难掩兴奋之色。

这位曾国藩的九弟，如今已是独当一面的大将。

九帅，前锋已经抵达巢县。

幕僚赵烈文递上最新战报，守军望风而逃，我军兵不血刃拿下县城。

曾国荃满意地捋着胡须：传令下去，不得扰民。

我们要的是天京，不是这些小镇。

告诉将士们，打进天京，放假三日！

湘军的推进速度超出所有人的预期。

巢县、含山、和州、芜湖相继陷落，太平军在这些地区的守备形同虚设。

曾经不可一世的太平天国，如今已经显露出颓势。

沿途随处可见逃难的百姓，田地荒芜，村落萧条，战争的创伤触目惊心。

五月的江南开始进入雨季，绵绵细雨给行军带来了不少困难，但这并没有减缓湘军前进的脚步。

五月二十八日，这是一个注定要载入史册的日子。

报！

秣陵关已被我军攻占！

守将率残部向西溃逃！

报！

大胜关守军开城投降！

缴获粮草五千石！

捷报一个接一个传来，曾国荃在临时指挥所内来回踱步，难掩激动之情。

秣陵关和大胜关的陷落，意味着天京的最后一道外围防线被突破，粮道被彻底截断。

太平天国的首都，如今已经成为一座孤城。

两日后，更令人振奋的消息传来：彭玉麟的水师已经突破重重防线，进泊天京护城河口。

与此同时，曾国荃的陆军主力进驻雨花台，距离天京城墙仅有四里之遥。

站在雨花台上，已经可以清晰地看见天京城巍峨的城墙。

曾国荃用望远镜仔细观察着城头的布防，脸上露出志在必得的笑容。

传令各营，深沟高垒，做好长期围困的准备。

他转身对众将说道，天京已是瓮中之鳖，我们要稳扎稳打，不可轻敌冒进。

记住，困兽犹斗，何况是经营了十年的伪都。

此时此刻的天京城内，却是一片混乱。

洪仁玕匆匆穿过天王府的廊道，耳边充斥着官员们惊慌失措的议论声。

湘军兵临城下的消息已经传开，恐慌像瘟疫一样在城中蔓延。

街道上，百姓们携家带口，不知所措；粮店前，抢购的人群排成长龙；城墙上，守军来回奔跑，气氛紧张。

干王殿下！

一个白发苍苍的老臣拦住去路，声音颤抖，湘军已经到雨花台了！