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第二章 斩尽杀绝（第12页）

前面亮着三盏小红灯，池塘四分之三的水面上笼罩着一片无穷无尽的黑暗。

池塘犹如黎明前的港口，而这三盏灯便是驶来的三艘小汽轮。

普伦蒂斯先生蹚水过去。

罗在后面跟着。

九英寸厚的淤泥上有一层薄薄的水。

那三盏红灯是标志灯，就是晚上用来表明路面中断的那种标志灯。

三名警察正在小岛中央挖掘着。

那儿很难找到一块两人能同时立足的地方。

“这就是斯通看到的现象，”

罗说，“他看见有人在挖洞。”

“是的。”

“你指望挖到什么？”

罗没有说下去。

挖地的那几个人露出了某种紧张的神态。

他们把铁锹戳进地里时，动作非常小心，仿佛生怕弄破什么易碎的东西。

他们看来不大情愿把土块翻过来。

沉沉夜色笼罩着的这个场景使罗想起了一件事——一件令人伤感的遥远的往事。

他想起母亲从他那里拿走的一本书，书中有一幅维多利亚时代的色调低沉的版画：深夜，几个披着斗篷的男人在墓地里挖墓坑，月光照在一把铁锹上，反射出一道寒光。

普伦蒂斯先生说：“你忘掉了某一个人——原因还不清楚。”

铁锹一下一下地挖着，他等得越来越心焦。

他怕看见某种使人厌恶的东西。

“你怎么知道应该在哪里挖呢？”

“他们留下了痕迹。

干这事他们是外行，我想，这就是他们如此害怕斯通发现什么名堂的原因。”

一把铁锹在松软的泥土里发出难听的嘎吱嘎吱声。

“小心。”

普伦蒂斯先生说。

用那把铁锹挖掘的人停了下来，擦去脸上的汗水。

其实夜里天气很冷。

接着，他把铁锹慢慢从土里拔出，看了一眼铁锹的刃口。

“在这边再挖一次，”

普伦蒂斯先生说，“轻点，别往深处挖。”

其他人停止挖掘，在一旁观看，但你可以感到他们并不想看。

那个继续挖掘的人说：“行了。”

他把铁锹直立在土里，用手指轻轻地把土扒开，像是在栽菜秧。

他舒了一口气说：“是有一个盒子。”

他手持铁锹柄猛一使劲，把盒子从地里撬了出来。

这是一个通常用来存放杂物的木盒，盒盖钉得不紧。