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答周道通书（第7页）

“生之谓性”

①，生字即是气字，犹言“气即是性”

也。

气即是性，“人生而静，以上不容说”

，才说“气即是性”

，即已落在一边，不是性之本原矣。

孟子性善，是从本原上说。

然性善之端，须在气上始见得，若无气亦无可见矣。

恻隐、羞恶、辞让、是非即是气。

程子谓：“论性不论气，不备；论气不论性，不明。”

亦是为学者各认一边，只得如此说。

若见得自性明白时，气即是性，性即是气，原无性、气之可分也。

【注释】

①告子语。

见《孟子·告子》篇。

【译文】

来信写道：“有人引用程颐先生‘人生而静，以上不容说，才说性，便已不是性’。

问朱熹先生为什么不能说？为什么不是性？朱熹先生回答道：‘不能说，是因为没有性可言；不是性，是指说了之后，就不可能没有气掺杂在里面了。

’两位先生的话，我没能明白，每次读到这里，都有这个疑惑，向先生请教。”

“生之谓性”

，“生”

字就是“气”

字，也就是说“气即是性”

。

气就是性，“人生而静，以上不容说”

，才说“气即是性”

，这样人性已经偏到了一边，不是本原了。

孟子的性善论，是从性的本原上说。

然而性善的端倪，一定要在气上才能开始呈现，如果没有气也就无法看到了。

恻隐、羞恶、辞让、是非就是气。

程颐先生说的“论性不论气，不全面；论气不论性，不明白”

。

这也是因为做学问的人只看到一方面，只能这样解释。

如果能看明白自己的天性，那么气就是性，性就是气，原本没有性和气的区别。