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第二 三大发明（第3页）

足见当时海运业的发达。

海运的发达，促使对外交往的频繁，但这些成就都与指南针的发明有很大关系。

正是因为发明了指南针，才使人们获得全天候航行的能力，人类才第一次得以在茫茫大海上自由航行，开辟了许多新航线，缩短了航程，加快了航运，促进了宋与各国的文化交流和贸易往来。

所以说，指南针的发明和应用在中国文化史上是一件了不起的大事，也是我国人民对世界文明作出的又一大贡献。

三、毕昇与活字印刷

宋代文化之所以发达，其中一个先决条件就是印刷业的盛行，这为书籍翻刻和文化传播提供了有利的条件。

宋代的印刷业基本上承继唐代，开始采用的是雕版印刷术，只不过这种方法到宋代又有了新的发展，雕版印刷趋于鼎盛。

当时，雕版印刷最发达的地区集中在河南、四川、福建和浙江，印刷中心多集中在大城市，如两宋的都城汴梁、杭州。

福建建阳是当时造纸中心，成都、眉山是四川的雕版中心。

此外，在广东等地雕版印刷也很流行。

由于雕版印刷术的盛行，推动了宋代文化的兴盛。

在宋代，杭州是雕工荟萃之地，刻印了大量的经、史、子、集、医、算等文化典籍。

从版本学上讲，浙本书字体方整，刀法圆润。

有宋一代，统治者非常重视典籍的雕刻，如宋初在成都雕刻印刷《大藏经》，共1076部，5048卷，历时12年才完成，仅雕版达13万块。

南宋时王永从在湖南刊刻佛经5400卷，仅一年即告完工，就不知用了多少良工巧匠。

在对外文化交流上，如宋夏关系，宋曾送一部《大藏经》，这虽是一件好事，促进了民族间的团结和文化交流，但细想起来，不知要耗多少雕工的心血。

所以，后世对宋版本书十分重视，一则是出于宋代刻工技术精良，纸墨装潢精美；二则也说明雕版之不易。

雕版印刷虽然一版能印刷几百部甚至上千部，但费工费时，且版片存放是一个大问题，因此就在雕版印刷盛行之际，宋人又将印刷技术向前推进了一步，出现了毕昇创造的活字印刷术。

这一方法的问世，可以说是世界印刷史上的一次革命，其影响是十分深远的。

毕昇发明的活字印刷术的原理，类似于现在的铅排技术，也可以说现在的铅排技术源于毕昇的活字印刷术。

他是用胶泥制成泥活字，一块胶泥刻一个字，再放入火中烧硬。

事先准备好一块铁板，将松香、蜡以及纸灰等混合在一起放在铁板上。

铁板上再放一铁框，在铁框中放满泥活字，排满一框后放在火上加热，使松香、蜡、纸灰熔化，冷却后便将泥活字粘在一起。

再用一平板将泥活字压平。

一版印完，将铁板放在火上加热，等松香、蜡熔化后取出泥活字，以备再用。

为了提高印刷效率，毕昇准备了两块铁板，一版印刷，一版排字。

第一块印完，第二块又排好，印刷速度非常快。

以现在人看来，活字印刷似乎并不复杂，但在那个时代确为不易，牵扯到许多技术问题，如造字、排版等。

到清代，安徽泾县有一个叫翟金生的，完全依照毕昇的办法花了30年时间，造泥活字十万多个，才印成《泥板试印初编》。

由此推断毕昇当时创制泥活字印刷的艰难。

所以说，活字印刷术的发明，是印刷史上的一次创举，为文化传播带来了方便。

正是有了泥活字的发明，后世才有木活字、锡活字、铜活字、铅活字。

毕昇发明的活字印刷不仅影响了亚洲各国，也影响了整个世界的文明和进步。

这是我国人民对世界文明作出的杰出贡献之一。