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祖冲之（第1页）

祖冲之

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祖冲之（429—500），是我国南北朝时候的一位伟大的科学家，他生活在南朝的宋朝和以后的齐朝。

他在天文、数学、物理等方面，都做出了巨大的成绩。

他在天文历法上的贡献，主要是修订新历法。

为了研究天文历法，他参考了历代所有的历书。

为了证明前人说得对不对，他常常拿着仪器去观察日月星辰的运行，测量太阳影子的长短。

经过这样仔细的研究和实地的测验，他发现过去的历法有很多地方不够精确。

比如，关于闰年，在旧的历法里，每19年中有7个闰年，用这种历法每过两百年就要比实际天数相差一天。

于是，他根据自己研究的结果，编了一部新的历法，叫作《大明历》，纠正了旧历法中的许多错误。

在这部历法中，他把19年7闰改为391年中设置144个闰年，就比旧历法合理得多。

同时，他还注意到了“岁差”

（太阳从上一年冬至到下一年冬至，并没有回到原来的位置，这种现象在天文学上叫“岁差”

）现象，并且把岁差应用到了《大明历》中。

这是我国历法史上一件划时代的事情。

由于在历法中应用了“岁差”

，就使“回归年”

（指太阳连续两次经过春分点所需要的时间）和“恒星年”

（指地球绕太阳真正公转的一个周期）有了区别。

祖冲之非常精确地测出了一回归年的日数是365.24281481日，这和近代科学测量所得的日数相比，只差50秒，即仅有六十万分之一的误差。

这个结果该是多么惊人的精密啊！

祖冲之在数学方面，把前人对“圆周率”

的研究，大大往前推进了一步。