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敲诈（第8页）

他可以去找警察。

警察肯定能追查到那些人，即使他们用的是假名和租赁的房子。

但那就要开庭审讯，他得去作证。

他们会用代称来指被敲诈者，他在报上看到过，但圈子里的人通常会知道那是谁。

一个人不可能一次次去法院而不被察觉，对于一个三十五年来一直过着刻板生活的人来说，这是瞒不住的。

九点半时，他离开公园的长凳，去了一个电话亭。

他打了个电话到办公室，告诉自己的部门主管说，他身体不舒服，但下午会去上班。

然后，他朝银行走去。

在路上，他绞尽脑汁想找到一个解决办法，回想起他在报上看到过的所有关于讹诈的案件。

法律上叫什么来着？敲诈勒索钱财，是这个说法。

一条漂亮的法律短语，他痛苦地想道，但对受害人没多少用处。

假如他是个单身汉，他想，再年轻点，他会告诉他们真相。

但他已经太老，不能再换工作了。

而且，还有莱蒂斯，可怜脆弱的莱蒂斯，这个打击她承受不起，对此他毫无疑问。

无论如何，他必须保护莱蒂斯，这一点，他已经铁了心。

走到银行门口时，他就没有勇气了。

他不能面对银行经理提出这种奇怪而又说不清楚的要求。

那等于是说：“我被敲诈了，我要贷款一千英镑。”

而且，在给了第一次的一千英镑后，他们就不会再来索取了吗？把他榨干后再寄还照片？这很有可能。

但不管怎么说，他不能在家门口的银行贷款。

只有先回伦敦了，他勉强作出这个决定，毕竟他还是一个诚实的正人君子。

因此，他坐上十点三十一分的火车。

他来到伦敦，但现在去办公室显得太早，于是为了打发时间，他决定去购物。

由于生性谨慎，他不能在毫无保护的情况下在口袋里揣上一千英镑，这不自然。

所以，他到一个商场的办公用品柜台买了一个带锁的铁皮小钱箱。

在其他商店里，他买了一磅糖粉（他解释说给妻子做生日蛋糕用）、玫瑰花用的一罐化肥、厨房里抓耗子用的捕鼠夹子、楼梯下配电箱里用的一些保险丝、手电筒用的两节电池、修理水壶用的一把电烙铁，以及遵纪守法的普通家庭会需要的一些其他无害的用品。

下午两点钟，他到了办公室，向部门领导报告说自己现在感觉好多了，然后便埋头于公司的账务工作。

幸好塞缪尔·纳特金先生根本就没想过要从公司的账目上非法挪用钱款。

晚上八点钟，他又与莱蒂斯一起坐在电视机前，这时候，门厅里的电话响了。

当他去接听时，耳边响起的又是那个含糊不清的声音。

“你搞到钱了吗，纳特金先生？”

那人开门见山地问道。

“这个……搞到了，”

纳特金说，不等那人开口，他接着说，“听着，你干吗不把底片寄来？这样我们可以把整件事情作个了断。”

电话里一阵沉寂，好像线路另一头的那个人愣住了。

“你疯了吗？”

那个含糊不清的声音终于说话了。

“没有，”

纳特金认真地说，“我没疯，我只是希望你明白，如果你再这样闹下去，会有人痛苦的。”