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第2章 再访第欧根尼俱乐部（第4页）

但有一点是可以确定的：这批样本被秘密运往圣彼得堡，并在‘极光会’的一次内部集会上进行了展示。

而艾德勒小姐，经由斯塔夫罗金的引荐，恰好出席了那场集会。”

迈克罗夫特停顿了一下。

壁炉中一块烧透的煤塌了下去，发出一声沉闷的碎裂声。

“集会上发生的事情没有留下任何公开记录。

但据一个侥幸逃脱的服务人员的说法——此人后来在醉酒时向我的联络人吐露了只言片语——那场展示‘出了事故’。

有三个人在那一晚之后被送进了精神病院。

而艾德勒小姐在集会结束后的第二天，便从她惯常出入的所有社交场合消失了踪迹。”

福尔摩斯沉默了片刻，然后站起身来，缓步走到窗前。

窗外仍然是那片无边无际的黄色浓雾，厚重的窗帘将室内与室外隔绝成两个互不相通的世界。

当他开口时，声音里带着一种我很少听到的凝重。

“迈克罗夫特，你刚才说了很多。

但你省略了最关键的一点：你究竟希望我做什么？”

迈克罗夫特将粗壮的双手平放在桌面上，目光直视着他的弟弟。

“我希望你去圣彼得堡，找到艾德勒小姐。

她在失踪前寄出的那封信，是她的最后一封通信。

寄出时间与她最后一次被目击之间，相隔不到四十八小时。”

他说，“与此同时，我希望你查明‘极光会’从西伯利亚挖出的究竟是什么。”

“这听起来更像是情报部门的工作，而不是我的。”

福尔摩斯转过身来，目光锐利，“告诉我实话，迈克罗夫特。

你调动我并不仅仅是为了营救一个女人或调查一个秘密社团。

这件事与帝国利益有关。”

迈克罗夫特沉默了片刻，然后极轻地点了一下头。

“如果‘极光会’挖掘出的是某种可以被武器化的东西——无论它是什么——英国政府需要比俄国人更早了解它的性质。”

他说，“我已经为你们安排好了今晚的跨海火车，经巴黎转往东线。

你们在圣彼得堡的联系人会在车站接应。

你们将以地质勘探顾问的身份行动，公开的任务是评估西伯利亚铁路对英国在亚洲商业利益的影响。

这是你们的证件和介绍信。”

他从文件夹中取出一个深棕色的信封，推过桌面。

福尔摩斯走上前去，拿起信封，却没有立刻拆开。

他站在桌前，俯视着坐在扶手椅中的兄长。

兄弟二人的目光在半空中交汇，那一刻，我仿佛看见了某种无声的交流在他们之间发生，那是一种只有共同血脉才能承载的理解。

“迈克罗夫特，”

福尔摩斯缓缓开口，“你刚才说，你无法确认从永冻层中挖出的是什么。

但你已经有了猜测。”

这不是疑问句。

迈克罗夫特·福尔摩斯沉默了很长时间——长到壁炉中又有两块煤塌了下去，溅起一蓬暗红色的火星。

当他终于开口时，他的声音降到了几乎是耳语的程度。