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辞京（第4页）

“在下。”

吴越连忙行礼。

“找了你半天，还以为你跑了。

上那边集合去！”

小个子男人不耐烦道。

走开时嘴里还嘟囔着：“真是怪了，好端端的流囚不押在牢里，丢了人这罪责谁来担？”

他一个小喽啰自然不会知道这背后满汉君臣党争角力的弯弯绕绕。

原本吴越也是要被投进刑部大牢的，但顾贞观多方奔走无果后，灵光一现找到四川出身的礼部尚书胡世安。

胡世安上书谏言，此前南北党争中处死了南党领袖陈名夏，又革职了为其求情的刘余谟，此事在江南士大夫中间造成的影响余波尚在，而吴兆骞在江南文人中名望甚高，其主导的慎交社在江南文坛更是士林所宗。

此次科举舞弊案吴兆骞并无实证坐罪，若处置太过严苛，恐激化满汉矛盾、在南党中激起更多逆反情绪。

胡世安他好就好在是四川人，不涉南北党争，他的话皇上大抵是听进去了几分，最后弄出来个折衷的判罚，赦免了亲眷家籍又特许他在外候发以显示宽宏大度皇恩浩荡。

吴越和顾贞观道了别，过去报道，押解官让他把包袱放到后面的物资车上，吴越的包袱在一堆烂布头中间显得鹤立鸡群。

吴越叫陆哥儿过来把他的行李也放车上，却被押解官一把推开：“干什么呢！

闲杂人等一边儿去。”

陆哥儿是自愿随行，不是在册囚犯，食宿皆须自理，看来这些行李也只能他自己背着。

押解官指了指吴越，喊道：“你，到前面。”

吴越不明就里地跟了过去。

“你当甲首。”

那人话音刚落一副沉重的铁链就铐在了他的手腕上，吴越顿感吃重，紧接着又一根粗锁链挂在手铐中间，吴越回头一看，在他身后同一根锁链上拴了一串的人，其中有流刑枷刑并罚的脖子上还戴着枷号。

一个骑在马上的官差前后来回奔忙，指挥着其余押解官装车整备，清点犯人。

终于，城门里传来打更的声音，那官差立刻喊道：“午时到——！

启程——！”

“第一甲，听号令，出发！”

“第二甲，听号令，出发！”

……

“第十二甲，听号令，出发！”

吴越拖着铁链领着身后流徙的队伍，脑子尚未反应过来，脚下却已迈出了前往宁古塔的第一步。

走出一段距离，吴越回过头，发现顾贞观仍立在离城门不远处，始终保持着作揖的姿态，岿然不动宛如雕塑。

倘若此时他将目光向上抬几寸，就会看见城楼上还有一个身影，一身缟素，腰上扎着白布孝带，正沉默地目送着流徙的队伍渐渐远去。