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他试着讲法语（第2页）

他就这么瞪着眼睛，看见一个从他身后的门里出来在楼梯口便赶上了他的妇女。

他没有立刻认出是舒舍夫人。

她呢，对他那奇怪的眼神也只淡淡一笑，就用手托着后脑勺上的发辫，抢在他前面无声无息地、脚步灵活地、微微探着头走下楼去了。

在头几天他几乎没有结交什么人，后来很长一段时间也没有。

整个说来，院里的日程安排对此不利；加之汉斯·卡斯托普生性矜持，觉得自己在山上只是个客人，或者只是个如贝伦斯所说的“事不关自己的旁观者”

；有约阿希姆交谈和做伴，他大体上已感到满足。

楼层的护士自然久已伸长脖子望着他们俩，一直到曾经也陪她说说话儿的约阿希姆，终于介绍她认识了他的表弟。

她耳朵背后挂着夹鼻眼镜的带子，说起话来不仅做作，简直是让人难受。

你仔细观察一下，就会得到高高挂起一个印象，仿佛她已经被无聊折磨得有些丧失理智。

要想摆脱她还挺困难，因为每当谈话快要结束，她就会表现出病态的恐惧；每当年轻人看样子要走了，她就用急促的话语和目光，用绝望的微笑将他们拽住，使哥儿俩出于怜悯，只好留了下来。

她东拉西扯地谈她的老爸，说他是位法学家，谈她的表哥，说他是位大夫——显然为了标榜自己出自有教养的阶层，借以提高自己。

至于那边房间里她照料的那个病人，他是科堡一位玩具制造商的儿子，名叫罗特拜恩；新近这年轻德国佬的病灶已经扩散到肠子上了。

对于所有有关的人，这都很够呛，年轻的先生们该想象得出；特别是当你出身于知识分子家庭，有着上等阶层的敏感，就太够呛啦。

你甚至背都不能转……最近，先生猜猜怎么着，她只是出去了一会儿，只是去买了点牙粉，回来就发现病人坐在床头上，面前摆着一大杯黑啤酒、一截意大利腊肠、一大块黑面包和一条黄瓜!所有这些家常美味，全是家里人送来给他补身子的。

结果第二天自然是要死不活。

他这叫作自己找死。

但死了只对他个人意味着解脱，她可还是不成——顺便说说，她名叫白尔塔，实际上就是阿尔芙雷达·希尔德克涅希特——因为她反正又得去护理另一个病人，病情可能重些也可能轻些，可能在这儿也可能在另一家疗养院，这就是展现在她面前的未来，别的前景根本没有。

是啊，汉斯·卡斯托普说，她的职业无疑挺艰辛，不过嘛也令人满足，他是否可以这么认为？

当然，她回答，令人满足——令人满足，却非常艰辛。

嗯，愿罗特拜恩先生诸事顺遂。

表兄弟俩说着想溜。

可她赶紧用话语和目光制止他们。

她那么拼命想拴住年轻人，让他们跟她多待一会儿的情景，看上去实在可怜；不再给她一点儿时间，似乎有些残忍。

“他睡了!”

她说，“他不需要我。

所以我才有几分钟到走廊上来……”

她抱怨宫廷顾问贝伦斯，说他跟她讲话口气太随便，有损于她的身份。

她更喜欢克洛可夫斯基大夫——因为她称他很有良心。

随后她又谈起自己的老爸和表哥，可脑子已想不出新的东西。

为了再拴住哥儿俩一会儿，她徒劳地挣扎着，以致突然提高嗓门儿，开始大声喊叫，因为他们真准备走了。

终于，他们摆脱了她。

可白尔塔护士呢，仍朝着他们的后背探出上半身，眼巴巴地盯着他们，好像要用目光将他们吸回去一般。

末了，她从口中发出一声叹息，转过身去，走进了她照管的病人的房间。

除她之外，汉斯·卡斯托普在这些天里只认识了那个穿黑衣裙的脸色苍白的夫人，那个他在花园里看见的被称作“两个全部”

的墨西哥女子。

确实，他也听见她嘴里念叨那成了她绰号的可悲咒语，不过因为已有思想准备，就保持了落落大方的风度，事后他对自己挺满意。

哥儿俩是在第一次早餐后按规定出去遛弯儿时，在疗养院大门前碰见她的。