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03 密西西比河洪灾 神奇小子 作为商务部部长的胡佛（第4页）

，并认认真真按顺序指出了每一个存在争议的地方。

他下令纽约办事处不得再独立发布新闻稿，所有稿件都须提前呈交胡佛所在的伦敦办事处审阅，也因此严重地妨碍了委员会的募捐工作。

对胡佛而言，在比利时的工作只是个起步阶段。

解决危机成了他的人生要务。

美国参战之后，伍德罗·威尔逊总统把胡佛叫回美国，请他担任全美食品监督员，监管美国战时粮食生产的方方面面，确保粮食充足和铲除借此牟取暴利的行为，让每一位公民都吃得饱肚子。

胡佛提出了“用粮食打赢战争”

的口号，卓有成效地加以推广，给数百万美国人留下如此印象：率领美国打赢第一次世界大战的就是胡佛，再没有任何其他人。

战争结束后，他以美国救济署（AmeriReliefAdministration）负责人的身份重返欧洲，再次拯救了数百万人，使之免于饥荒。

这次的挑战超乎以往，胡佛肩负了4亿民众的福祉。

他在30多个国家监督救济工作。

仅在德国，美国救济署就开设了35000个派粮中心，总共为吃不上饭的民众派发了3亿份口粮。

胡佛赶到奥地利时，该国正处于最为危险的境地。

“和平的缔造者们竭尽全力让奥地利沦为一个找不到粮食的国家。”

胡佛在回忆录里干瘪瘪地说——对一个私下生活里全无幽默感的人而言，他的作品不乏犀利的讽刺之语。

胡佛估计，奥地利需要1亿美元的粮食援助才能坚持到来年的收获季，但它连一小部分资金都筹措不到。

美国无法帮忙，因为美国法律禁止向敌对国家提供贷款，哪怕战后两国已不再是敌人。

为解决这个问题，胡佛安排美国给英国、法国和意大利贷款4500万美元，再让上述国家把钱借给奥地利，奥地利再用这些钱来购买美国的粮食。

这一招巧妙地避免了饥荒，又帮助美国农民卖出了多余的农产品。

但出于可以理解的原因，几个国家竟因此结下了梁子：事后奥地利没钱偿还，美国国会便坚持让英、法、意还钱，他们指出自己只是从技术的意义上做了中转并未从中受益，而美国农民却因为这4500万美元而富裕了不少。

美国国会不为所动，坚持要求还钱，这种做法为美国的繁荣做出了贡献，

但对美国的海外知名度和声望却没什么好处。

这些破事儿并未牵连到胡佛身上，怪罪似乎跟他从来无缘。

事实上，细想就知道胡佛绝不像大多数同时代人想得那么英勇和崇高。

一位名叫约翰·哈米尔（JohnHamill）的记者在《两面旗帜下胡佛先生的奇怪事业》（TheStranger.Hos）一书中指称，胡佛在比利时的粮食救济项目中私人渔利颇丰。

这一指控从未得到证实（必须说，这有可能是因为它的确毫无根据），但另一项更加严重的指控则是真实的：战争期间，胡佛在商业运作中非法从德国购买化学品。

这在战时是一项极其严重的罪行。

值得注意的是，他这么做不是因为相关化学品在英国买不到，而只是因为德国的更便宜。

德国人犯下大屠杀的罪行，他却支持了德国的经济而不觉得这有什么违背道德之处。

眼下“最伟大的人道主义者”

，十几年后就会成为美国总统的胡佛，差点儿因为一桩经济罪被带到墙角枪毙掉——想到这一点，不免觉得世事离奇。

1919年，结束了欧洲的工作，胡佛永久地回到美国。

他在国外生活了20年，成了自己祖国的陌生人，但他名气太大，两大政党都对他大献殷勤，把他当成潜在的总统候选人。

经常有人撰文说，胡佛离开美国太久，连自己是共和党人还是民主党人都搞不清，这其实不是真的，1909年时他就加入了共和党。

但他的确对政治不太热心，也从来没参加过总统竞选。

1921年3月，他加入了哈丁的内阁担任商务部部长，1923年哈丁突然去世，他又在卡尔文·柯立芝手下担任同一职位。