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第5章（第5页）

“你真是一位可靠的朋友，哈德利老爷，”

威尔逊先生诚挚地紧紧握住他这位教区居民的手说。

“你是一个暗地里做好事，出了名还脸红的人。”

“不，我不是那样的人，”

乡绅哈德利坦率地说。

“要不是因为哈德利夫人，我完全希望大家都知道我所有的慷慨行为。

这使我想起了一件事，要不是她反对我会自愿为你把房子油漆一遍的。”

“那倒不很重要；只是屋顶漏得厉害，让我妻子甚为烦恼。”

“应该把它修理一下，”

乡绅说。

“我该怎样处理这件事呢？”

他仔细考虑了一会儿，想出一个新主意来，脸上露出喜色。

“我告诉你吧，威尔逊先生，我们得用一个小小的计谋。

你去找个木匠来，由你出钱把屋顶修理好。”

威尔逊先生的脸沉下来。

“恐怕——”

他说道。

“无论需要多少钱，我都会还给你的。

你觉得怎么样？”

“你真仁慈，哈德利老爷！”

“这只是我应该做的事情，要是知道该怎么办，我以前就把它修好了。

哈德利夫人会奇怪你是怎么筹到钱的，我就说你收到朋友的一份礼物，并说是我叫你用自己的钱把房子修理一下的。”

几天后，哈德利夫人有些激动地回到家里。

“哈德利先生，”

她严肃地说，“我看见牧师家的房子正在新盖木瓦。”

“是吗？”

她丈夫冷淡地问。

“你就是用这种方式浪费钱财的，是吗？”

“那跟我有什么关系？如果威尔逊先生决定用他自己的钱去新盖瓦，我会非常高兴的。”

“你没有安排人修屋顶？”

她妻子惊奇地查问道。

“当然没有。

牧师在缴租金的时候说起过这件事，我告诉他说如果他决定修理屋顶，他可以用自己的钱去修。”

“你正应该那样说。

但我不明白，要是牧师真像你说的那样穷，他又是从哪里弄到那些钱的呢？”